Cimurro nei cani e nei cuccioli

Cucciolo presso l'ambulatorio veterinario

diane39/E+/Getty Images

Il cimurro nei cani è una malattia altamente contagiosa e spesso mortale che colpisce più apparati del corpo. Sebbene la sua prevalenza sia notevolmente diminuita grazie a  vaccinazioni efficaci , casi e focolai di cimurro si verificano ancora sporadicamente. Il cimurro spesso colpisce i cuccioli esposti al virus contagioso nei rifugi, nei canili o in altri ambienti in cui potrebbero esserci già animali infetti e non vaccinati. Indipendentemente dall’età del tuo cane, sii particolarmente vigile sui sintomi, come secrezioni oculari o problemi al sistema nervoso. Ecco cosa dovrebbero sapere i genitori di animali domestici sul cimurro nei cani e nei cuccioli.

Cos’è il cimurro nei cani?

Il cimurro canino è un virus simile al morbillo umano che può colpire il tratto gastrointestinale, il tratto respiratorio e il sistema nervoso, inclusi cervello e midollo spinale. Il virus può infettare un cane di qualsiasi età, ma è particolarmente rischioso per i cuccioli se non sono completamente vaccinati. Può infettare anche diverse altre specie, tra cui furetti e animali selvatici come coyote, volpi, lupi, puzzole e procioni.

L’incubazione è il tempo che intercorre dall’esposizione allo sviluppo dei segni della malattia. Entro pochi giorni dall’infezione, il virus si diffonde in tutto il corpo. La sopravvivenza o meno del cucciolo infetto dipende dall’efficacia del sistema immunitario del cane e dalla disponibilità di un trattamento di supporto. Circa il 50 percento dei cani adulti e l’80 percento dei cuccioli che sviluppano questa malattia moriranno, soprattutto se non curati.

Sintomi del cimurro nei cuccioli

Il cimurro canino provoca sintomi in più sistemi corporei, tra cui il tratto gastrointestinale, il tratto respiratorio, la pelle e il sistema nervoso. La comparsa dei sintomi e il decorso del cimurro possono essere variabili, da una malattia molto lieve a una malattia mortale. I primi sintomi possono sembrare un comune raffreddore. Altri sintomi che si sviluppano possono essere più sottili, come una pelle più spessa della zampa, o più evidenti, come le convulsioni. I sintomi neurologici del cimurro possono essere immediatamente presenti con l’infezione, svilupparsi più avanti nella malattia (a volte anche dopo diverse settimane) o non presentarsi affatto.

Ecco i numerosi sintomi del cimurro nei cani e nei cuccioli:

Secrezione dal naso e dagli occhi

All’inizio della malattia, i cuccioli possono avere quello che sembra un naso che cola . Il fluido è spesso una secrezione densa e caratteristica, di colore bianco-giallo, che fuoriesce dal naso e dagli occhi e che sembra un comune sintomo di raffreddore. Insieme alla secrezione oculare, un cane con cimurro potrebbe avere un’infiammazione agli occhi. Gli occhi appaiono gonfi o arrossati a causa dell’irritazione e del fastidio della secrezione.

Febbre

La febbre spesso si manifesta da tre a sei giorni dopo l’infezione. Questo perché il virus distrugge i globuli bianchi, provocando una febbre che può durare uno o due giorni. La febbre può passare inosservata e solitamente si attenua, ma una seconda febbre può manifestarsi qualche giorno dopo insieme ad altri sintomi.

Problemi gastrointestinali

Il virus può colpire le cellule che rivestono lo stomaco e il tratto intestinale, che potrebbero comparire nelle feci del cane. I sintomi specifici includono vomito , diarrea , sforzo per defecare (tenesmo) e perdita di appetito .

Letargia

Probabilmente il tuo cane si sentirà sempre più  letargico  man mano che il virus progredisce, a causa dei molteplici sintomi che manifesta.

Cambiamenti della pelle

Si può formare una patina dura o incrostata sui cuscinetti delle zampe e/o sul naso del cane (ecco perché il cimurro è talvolta chiamato malattia del “cuscinetto duro”). La pelle del naso e dei cuscinetti delle zampe può ispessirsi e screpolarsi, il che è chiamato ipercheratosi . I cuccioli infetti possono anche sviluppare un’infezione cutanea che si presenta come una pustola chiamata dermatite pustolosa.

Respirazione affannosa e tosse

L’infezione dell’apparato respiratorio può causare tosse e difficoltà respiratorie . Se un cane è stato di recente in un rifugio o in un canile, questi segnali dovrebbero essere indagati piuttosto che supporre che si tratti della comune tosse dei canili . Questi sintomi potrebbero essere l’insorgenza di  polmonite , che è associata al cimurro.

Problemi del sistema nervoso centrale

Quando il virus del cimurro ha raggiunto il sistema nervoso del cucciolo, il cane mostrerà sintomi quali contrazioni muscolari involontarie, cambiamenti comportamentali, inclinazione della testa , movimenti oculari involontari, debolezza, paralisi e scarsa coordinazione. Inizieranno a verificarsi convulsioni  , che possono includere convulsioni a corpo intero. Una crisi localizzata unica del cimurro può sembrare che il cane stia masticando un chewing gum. Le convulsioni diventeranno più frequenti man mano che la malattia progredisce nel sistema del cane.

Sensibilità aumentata

Nei casi avanzati di cimurro, un cane potrebbe avere una maggiore sensibilità al tatto o al dolore. Inoltre, un cane potrebbe provare sensibilità alla luce a causa del fastidio agli occhi o persino potenzialmente diventare cieco.

Quali sono le cause del cimurro nei cani e nei cuccioli?

Il cimurro nei cani è causato dal virus del cimurro canino. Questo virus altamente contagioso e spesso fatale viene eliminato nella saliva, nelle secrezioni respiratorie, nell’urina e nelle feci e i cani trattati possono eliminare il virus per diverse settimane dopo la guarigione (fino a 90 giorni in alcuni casi).

Il cimurro si diffonde tipicamente tra gli animali come i virus si diffondono tra le persone, tramite starnuti e tosse. I cani di solito si infettano tramite contatto diretto con particelle di virus provenienti dalle secrezioni di altri animali infetti (generalmente tramite inalazione). La trasmissione indiretta, tramite piatti o altri oggetti, è rara perché il virus non sopravvive a lungo nell’ambiente.

I cani adottati da luoghi stressanti come rifugi per animali, centri di soccorso e negozi di animali sono i più inclini a contrarre la malattia, soprattutto quelli di età inferiore ai quattro mesi. Cani e cuccioli possono sembrare sani durante il periodo di incubazione, anche dopo la vaccinazione, ma possono ammalarsi una volta nella loro nuova casa.

I cuccioli di età inferiore ai quattro mesi (prima che le vaccinazioni siano completamente protettive) e i cani non vaccinati sono maggiormente a rischio. Poiché il cimurro canino si verifica anche negli animali selvatici, il contatto con animali selvatici può contribuire alla diffusione del cimurro nei cani domestici.

Come i veterinari diagnosticano il cimurro nei cuccioli

Poiché i segni sono variabili e possono richiedere del tempo per manifestarsi, e le infezioni secondarie sono comuni, la diagnosi del cimurro può essere complicata. Inoltre, altre infezioni possono mostrare segni simili al cimurro.

I cuccioli non vaccinati provenienti da rifugi o negozi di animali possono essere diagnosticati erroneamente come tosse dei canili anziché come cimurro. Sintomi clinici evidenti di solito allertano un veterinario sulla presenza di cimurro. Tuttavia, test diagnostici di laboratorio, tra cui esami del sangue, dei tessuti e tamponi nasali/oculari, possono aiutare a confermare la diagnosi (e alcuni possono essere eseguiti per escludere altre infezioni).

Come curare il cimurro nei cani e nei cuccioli

Non esiste una cura per il virus del cimurro. I cani e i cuccioli con sintomi gravi di solito muoiono entro poche settimane, a meno che non vengano ricoverati in ospedale e non ricevano cure di supporto. Anche con il trattamento, il cimurro può essere fatale.

Il trattamento prevede la gestione dei vari sintomi e delle infezioni secondarie, e i proprietari possono fornire assistenza infermieristica a casa. Tuttavia, nessun trattamento è specifico o sempre efficace. Potrebbe essere necessaria una terapia continuativa per diverse settimane per sconfiggere la malattia. I trattamenti possono includere quanto segue:

  • Liquidi per combattere  la disidratazione
  • Farmaci per ridurre il vomito
  • Antibiotici e altri farmaci per curare la polmonite e le infezioni secondarie
  • Anticonvulsivanti per trattare le crisi epilettiche

I cani con sospetto cimurro devono essere isolati dagli altri cani e gli altri cani devono essere vaccinati se non sono aggiornati sulle vaccinazioni. Il virus del cimurro canino in genere non sopravvive a lungo fuori dal corpo, quindi una disinfezione completa della casa non è così critica come con altri virus; una pulizia di routine con qualsiasi disinfettante dovrebbe essere sufficiente. Consulta il veterinario per consigli sui tempi di attesa per introdurre un nuovo cane o cucciolo in una famiglia con un cane a cui è stato diagnosticato il cimurro.

Prognosi per cani con cimurro

La prognosi dipende da fattori come la tempistica del trattamento e il sistema immunitario del cane. Ogni cane risponde in modo diverso al trattamento; per alcuni, i sintomi migliorano temporaneamente ma peggiorano prima della guarigione. Altri non mostrano alcun miglioramento nonostante il trattamento aggressivo. Il veterinario può guidarti quando prendi la straziante decisione di sopprimere un animale domestico malato.

I cani che sopravvivono all’infezione durante l’infanzia possono soffrire di ipoplasia dello smalto, ovvero uno smalto dei denti poco sviluppato, punteggiato e scolorito. Anche dopo la guarigione, alcuni effetti neurologici, come convulsioni o spasmi muscolari, possono persistere nel cane.

Come prevenire il cimurro

Di gran lunga, il modo più semplice ed efficace per prevenire il cimurro è attenersi al programma di vaccinazione prescritto per il cucciolo e continuare a vaccinare i cani adulti . Il vaccino contro il cimurro fa parte del vaccino combinato DHPP .

Finché i cuccioli non hanno ricevuto tutte le vaccinazioni della serie (circa 16 settimane di età), è prudente fare attenzione a non esporli a cani sconosciuti, come nei parchi per cani, per evitare il più possibile l’esposizione al virus. È anche importante prevenire il contatto con la fauna selvatica.

Il cimurro è contagioso anche per gli altri animali?

Sì, il cimurro è altamente contagioso. Un cane in via di guarigione diffonderà il virus per settimane o mesi, che può comunque infettare altri cani sani . I cani malati o in via di guarigione devono essere messi in quarantena lontano dagli animali sani. Il virus può essere ucciso usando un disinfettante come la candeggina domestica su superfici e oggetti.

Se sospetti che il tuo animale domestico sia malato, chiama immediatamente il veterinario. Per domande relative alla salute, consulta sempre il veterinario, poiché ha esaminato il tuo animale domestico, conosce la sua storia clinica e può darti le migliori raccomandazioni per il tuo animale domestico.
FONTI DELL’ARTICOLO
  1. Panoramica sul cimurro caninoManuale veterinario Merck

  2. Cimurro canino . Facoltà di Medicina Veterinaria della Cornell University, Laboratorio sulla Salute della Fauna Selvatica.

  3. Panoramica sul cimurro caninoManuale veterinario Merck.

  4. Nuovo ceppo del virus del cimurro canino arriva in Nord America . Cornell University College of Veterinary Medicine.

  5. Panoramica sul cimurro caninoManuale veterinario Merck.

  6. Cimurro canino . Medicina veterinaria UC Davis .

  7. Cimurro canino nel tuo animale domestico . National Park Service .