Respirazione rapida nei gatti

La respirazione rapida (tachipnea) non è una malattia in sé, ma può essere un sintomo di una condizione potenzialmente grave o addirittura pericolosa per la vita. Nota che è normale, o almeno non inaspettato, che un gatto respiri velocemente se è ansioso, surriscaldato o sta giocando con entusiasmo. Ma è anomalo se un gatto respira rapidamente mentre è a riposo, in particolare se sembra anche letargico o malato. Se il tuo gatto soffre di tachipnea, può essere un segno di una serie di problemi, dallo stress alle malattie cardiache, e indica che il tuo animale domestico non sta ricevendo abbastanza ossigeno attraverso il suo sistema.

I gatti sono generalmente discreti nel mostrare ai loro accudenti segni di malattia, quindi devi essere particolarmente vigile per notare sintomi come la respirazione rapida. Essere osservatori può aiutarti a determinare la causa della respirazione rapida o le situazioni in cui si verifica. Poiché la tachipnea può essere un segno di grave malattia, è importante cercare assistenza veterinaria se il tuo gatto continua a respirare rapidamente.

Cos’è la respirazione accelerata (frequenza respiratoria) in un gatto?

Per sapere se un gatto respira rapidamente, devi prima conoscere una frequenza respiratoria sana (respirazione) per un gatto, che è di 20-30 respiri al minuto quando riposa tranquillamente o dorme. I respiri dovrebbero creare piccoli movimenti del torace; se i lati del tuo gatto si muovono molto, questo può indicare una respirazione difficoltosa. Preoccupati se la respirazione del tuo gatto è anomala. Ciò significa che è insolitamente lenta, veloce, rumorosa (ha un suono alto, aspro o fischiante) o che il gatto ha difficoltà a respirare.

Per misurare la frequenza respiratoria a riposo del tuo gatto, conta il numero di respiri che fa mentre dorme. Un respiro consiste nel sollevamento (inspirazione) e abbassamento (espirazione) del torace del tuo gatto. Usa il tuo telefono o orologio per cronometrare 30 secondi e contare quanti respiri avvengono durante quei 30 secondi. Quindi, moltiplica il numero di respiri che hai contato per due per ottenere il numero di respiri in un minuto. Se il tuo gatto respira più di 30 volte al minuto mentre è a riposo, sta soffrendo di tachipnea.

Sintomi di respirazione rapida nei gatti

Poiché la tachipnea è un segno di un problema di salute sottostante, spesso si possono verificare diversi altri sintomi insieme alla respirazione rapida. Qualsiasi difficoltà respiratoria è un’emergenza medica e richiede cure veterinarie urgenti. Potresti osservare:

Il segno più ovvio di tachipnea nei gatti è il rapido innalzamento e abbassamento dello stomaco e del torace, che indica che il gatto sta respirando più velocemente del normale. A volte sembrerà che i fianchi del tuo gatto stiano risucchiando dentro e fuori a ogni respiro. Potresti vedere il tuo gatto cercare di facilitare la respirazione accovacciandosi con i gomiti leggermente distanziati dal corpo e la testa protesa in avanti. Un gatto che sta davvero lottando per respirare spesso ansimerà con la bocca aperta e potrebbe apparire ansioso o addirittura in preda al panico.

A seconda della causa della respirazione rapida, potresti o meno sentire suoni respiratori anomali, come fischi, sibili o gemiti a ogni respiro. Il tuo gatto potrebbe persino tossire o avere conati di vomito. Se la difficoltà respiratoria è piuttosto grave, le gengive del tuo gatto potrebbero apparire bluastre, il che indica una mancanza di ossigeno.

Altri sintomi che possono accompagnare le difficoltà respiratorie sono perdita di interesse nel gioco o in altre attività, dormire più del solito, perdita di appetito, letargia o depressione e irritabilità.

Cause della respirazione rapida nei gatti

La respirazione rapida nei gatti è un sintomo di una varietà di malattie e lesioni e dovrebbe essere valutata immediatamente dal veterinario. Mentre alcune cause di tachipnea sono lievi e facilmente curabili, molte sono pericolose per la vita se non trattate rapidamente.

Alcune possibili cause includono:

• Allergie : proprio come gli esseri umani, i gatti possono essere allergici ad alcuni alimenti o a particelle sospese nell’aria, come il polline.
• Anemia : Esistono molte cause di anemia, una condizione in cui ci sono troppo pochi globuli rossi. Poiché i globuli rossi trasportano ossigeno, l’anemia può portare a una respirazione rapida come un modo per compensare i bassi livelli di ossigeno nel sangue.
• Asma : questo disturbo respiratorio provoca la costrizione delle vie aeree del gatto, rendendo difficile la respirazione.
• Stress emotivo : se il tuo gatto è spaventato, stressato o arrabbiato, respirerà più rapidamente del normale. In questo caso, tuttavia, la frequenza respiratoria dovrebbe tornare alla normalità una volta che il gatto si sarà calmato.
• Sforzo : un gatto che gioca intensamente, fa esercizio o si sforza in altri modi respirerà più rapidamente del normale. Tuttavia, la frequenza respiratoria dovrebbe tornare normale una volta che il gatto si è riposato.
• Malattie cardiache : l’insufficienza cardiaca congestizia, insieme ad altre malattie cardiache, può causare respirazione accelerata a causa della ridotta capacità del cuore di trasportare sangue ossigenato in tutto il corpo del gatto.
• Caldo : se il tuo gatto ha troppo caldo, respirerà più rapidamente del normale nel tentativo di rinfrescarsi.
• Dolore : i gatti che soffrono spesso respirano rapidamente in risposta allo stress.
• Versamento pleurico : si riferisce a un accumulo anomalo di liquido nella cavità toracica. Il liquido nella cavità toracica limita la capacità del cuore e dei polmoni di funzionare normalmente, portando a un aumento della frequenza respiratoria e ad altri segni di difficoltà respiratoria.
• Edema polmonare (polmoni che si riempiono di liquido): in questa condizione, i polmoni non sono in grado di ossigenare efficacemente il sangue del gatto, il che provoca un aumento della frequenza respiratoria per compensare.
• Corpi estranei incastrati nella trachea o in altre ostruzioni delle vie aeree : se il gatto ingoia un giocattolo, un pezzo di cibo o un altro corpo estraneo che blocca le vie aeree, avrà difficoltà a inspirare ed espirare.
• Infezioni respiratorie : qualsiasi infezione dell’apparato respiratorio, come la polmonite, può aumentare la frequenza respiratoria del gatto.
• Trauma, esposizione a tossine o lesioni : un trauma può causare una respirazione accelerata in risposta allo shock o a causa di danni all’apparato respiratorio del gatto.
• Tumori al torace o alla gola : se un tumore è abbastanza grande da impedire i normali movimenti dei polmoni e del cuore, o occupa spazio nel torace del gatto, uno dei sintomi potrebbe essere la respirazione accelerata.

Diagnosi della respirazione rapida nei gatti

Se il tuo gatto respira rapidamente, considera tutti i fattori evidenti che potrebbero causarlo e rimuovili dall’ambiente del tuo gatto. Alcuni fattori includono stress emotivo e calore. Se il tuo gatto ansima a causa del calore, ad esempio, portalo fuori dal calore il prima possibile e assicurati di avere acqua a disposizione. Se la respirazione del tuo gatto torna rapidamente alla normalità, allora sai che il problema era una risposta situazionale e non un problema di salute sottostante. Tuttavia, se la respirazione rapida continua nonostante la rimozione della possibile causa, rivolgiti al veterinario.

Il veterinario eseguirà un esame osservando come respira il tuo gatto e ascolterà il suo torace per rilevare prove o anomalie come un soffio al cuore o del liquido nei polmoni. Controllerà anche il colore delle gengive del tuo gatto per indicare se l’ossigeno viene distribuito efficacemente agli organi e farà un esame completo di tutto il corpo.

Molto probabilmente il veterinario eseguirà degli esami del sangue per verificare eventuali patologie pregresse e farà delle radiografie e/o delle ecografie per esaminare i polmoni e il cuore.

Trattamento della respirazione rapida nei gatti

La respirazione rapida è un sintomo di un problema medico sottostante e il trattamento varia a seconda della gravità della malattia e della diagnosi. Se il tuo animale domestico ha difficoltà a respirare, il veterinario o il tecnico veterinario potrebbero portarlo nell’area di trattamento immediatamente dopo l’arrivo per stabilizzare il tuo gatto. Ciò includerà la somministrazione di ossigeno tramite una maschera e il posizionamento di un catetere EV per somministrare farmaci e liquidi di emergenza. Se un corpo estraneo è incastrato nelle vie aeree del gatto, il veterinario lo rimuoverà manualmente, se possibile, o tramite un intervento chirurgico di emergenza se l’oggetto non può essere facilmente raggiunto.

In caso di versamento pleurico, può essere eseguita una toracentesi per rimuovere il fluido dal torace, il che migliorerà la respirazione e fornirà al veterinario un campione di fluido da analizzare. Se la malattia cardiaca è un problema, una volta che il gatto è stabilizzato, possono essere eseguite radiografie e un ecocardiogramma del cuore per valutare le dimensioni e la funzionalità del cuore.

In caso di malattie infettive o infiammatorie oppure se il veterinario sospetta che il problema sia causato da allergie, verranno prescritti antibiotici, farmaci antiallergici e antinfiammatori.

Se il tuo gatto è in difficoltà respiratorie, è meglio essere il più calmo possibile. Se viaggiare è stressante per il tuo gatto, il tuo veterinario sarà in grado di consigliarti al meglio su come trasportare il tuo gatto.

Ricorda che se pensi che il tuo gatto stia respirando rapidamente, nella maggior parte dei casi si tratta di un’emergenza. È sempre più sicuro far valutare il tuo animale domestico al primo segno di respirazione rapida. Se il tuo gatto mostra una respirazione rapida che si risolve dopo pochi minuti, tieni un diario dei dettagli, tra cui quanto è durata, cosa è successo prima e dopo e la data da condividere con il tuo veterinario. Questo aiuterà il tuo veterinario a restringere le potenziali cause e a riconoscere i possibili fattori scatenanti.

Prognosi

Se il tuo gatto respira rapidamente a causa di un’infezione, allergie o un altro semplice problema di salute, allora il problema dovrebbe essere risolto con un trattamento. Tuttavia, se la tachipnea è causata da una malattia cardiaca, un trauma, un avvelenamento o un tumore, la prognosi è molto più cauta.

Prevenzione della respirazione rapida nei gatti

Poiché sono tante le cose che possono causare una respirazione rapida nei gatti, non è sempre possibile prevenire questo sintomo. Ma puoi aiutare a scongiurare problemi di salute sottoponendo il tuo gatto a controlli veterinari regolari, somministrandogli una dieta equilibrata e sana, assicurandoti che il tuo gatto abbia un peso sano ed evitando situazioni che potrebbero stressare, spaventare o surriscaldare il tuo gatto.