Tenie nei gatti

I vermi solitari sono parassiti comuni nei gatti che vivono nell’intestino. Possono essere espulsi nelle feci e trasmessi ad altri animali. Alcuni proprietari possono notare sintomi di tenia nel loro gatto come vomito, diarrea, pancia gonfia, cambiamenti nell’appetito o segmenti di vermi nelle feci, ma molti gatti possono avere i vermi solitari e non mostrare alcun segno. Per questo motivo, è importante una prevenzione e uno screening regolari per mantenere il tuo gatto libero da tenia e altri parassiti intestinali.

Cosa sono i vermi solitari nei gatti?

I vermi solitari sono un tipo di parassita intestinale o “verme” che vive in vari animali ospiti durante il loro ciclo di vita. Esistono molte specie di vermi solitari, le più comuni nei gatti sono  Dipylidium caninum  e alcune specie di  Taenia . Questi vermi sono parassiti piatti e segmentati che si agganciano alla parete dell’intestino e assorbono i nutrienti direttamente dall’intestino dell’animale ospite. Gli ultimi segmenti di questi vermi contengono uova fecondate e questi segmenti, chiamati proglottidi, cadono e attraversano il tratto digerente e vengono escreti nelle feci. Le uova in questi segmenti possono quindi infettare altri animali ospiti se ingerite.

Sintomi di tenia nei gatti

In molti casi, non sono presenti sintomi dell’infezione da tenia e, fortunatamente per la maggior parte dei gattini, queste infezioni di solito non causano gravi problemi. I segni più comunemente osservati includono:

Segmenti visibili di tenia

Questi segmenti, chiamati anche proglottidi, vengono escreti dall’animale ospite. Sono spesso descritti come chicchi di riso a causa del loro aspetto piccolo e tubulare bianco. Possono essere visti sull’ano del gatto, sotto l’area della coda e nelle feci. Prima di seccarsi, le proglottidi appena rilasciate possono muoversi sulle feci o nel pelo del gatto. Questi segmenti contengono uova pronte a schiudersi ed entrare nel prossimo animale ospite.  

Prurito intorno all’ano

Ciò avviene quando vengono rilasciate le proglottidi, o segmenti di tenia, che a volte causano prurito o irritazione attorno all’ano. I gatti possono reagire leccandosi o masticando sotto la coda o attorno all’ano, oltre a strisciare il posteriore sul pavimento.  

Vomito

Sebbene il vomito possa verificarsi per molte ragioni, occasionalmente può verificarsi a causa di un’infezione da tenia o di altri parassiti intestinali. A volte, un verme può anche essere visibile nel vomito. Poiché il vomito per qualsiasi motivo è anomalo, è sempre una buona idea far visitare il gatto dal veterinario se vomita ripetutamente .

Diarrea

La diarrea è solitamente descritta come feci dalla consistenza più acquosa del solito e che si verifica con una frequenza maggiore rispetto alla defecazione normale. Quando i gatti hanno la diarrea , questa urgenza può significare che non sempre riescono ad arrivare alla lettiera, quindi anche gli incidenti sono più comuni. Se la diarrea è causata da parassiti intestinali, come i vermi solitari, occasionalmente un verme può essere visibile nella diarrea e possono essere viste anche quelle proglottidi simili a chicchi di riso. Qualsiasi caso di diarrea dovrebbe essere controllato da un veterinario per evitare disidratazione, perdita di peso e ulteriori problemi di salute.

Pancia gonfia

Una pancia gonfia può far sembrare un gatto con un aspetto “panciuto” o un addome gonfio, anche se il resto del corpo del gatto sembra magro. Nel caso dei parassiti intestinali, ciò si verifica a causa dell’accumulo di gas nello stomaco e nell’intestino causato dai vermi che irritano il tratto gastrointestinale . Ci sono molte altre ragioni per cui un gatto può sembrare avere la pancia gonfia. In tutti i casi, è meglio far visitare il gatto da un veterinario.

Impatto intestinale

Questa è una complicazione molto rara dovuta ai parassiti intestinali e si verifica solo nei casi in cui ci sono molti vermi di grandi dimensioni nell’intestino. In quei casi insoliti, l’ammasso di vermi può essere abbastanza grande da bloccare effettivamente l’intestino e impedire il normale passaggio del cibo. Qualsiasi cosa causi un blocco intestinale fa sì che il gatto si senta molto male. Di solito sperimenterà vomito intenso, dolore addominale, letargia e non vorrà mangiare. I gatti con questi segni dovrebbero essere visitati subito dal veterinario.  

Cause di tenia nei gatti

I vermi piatti devono essere ingeriti nella loro forma immatura per infettare un nuovo animale ospite. Per le due specie più comuni di vermi piatti nei gatti, l’infezione avviene in due modi diversi.

Nella  specie Dipylidium  , la forma immatura della tenia vive nelle pulci . Quando un gatto è infestato dalle pulci, spesso ne ingerisce alcune mentre si mastica il pelo per fermare il prurito delle pulci che lo mordono. In questo modo furtivo, le tenie si agganciano alle pulci e finiscono per essere consegnate al loro ospite successivo.  

Nella  specie Taenia  , la forma immatura della tenia vive nell’addome di animali da preda come conigli, roditori e cervi. Quando un gatto mangia un roditore, come un topo, le tenie sono di nuovo lì per il viaggio e si stabiliscono all’interno del loro nuovo ospite.  

Diagnosi della tenia nei gatti

Se sei preoccupato che il tuo gatto possa avere tenie o altri parassiti intestinali, il modo migliore per fare una diagnosi è far analizzare un campione di feci dal veterinario. Utilizzando una tecnica specializzata, molte uova di parassiti possono essere isolate da un campione di feci e identificate per consentire un trattamento appropriato.

Nei casi in cui non è disponibile un campione di feci e/o il veterinario ha prove concrete che suggeriscono un’infezione da tenia, come la presenza di pulci, una recente ingestione di un roditore e/o segmenti di proglottide visibili simili a chicchi di riso attorno all’ano, il veterinario potrebbe comunque raccomandare un trattamento.

Trattamento

Un farmaco vermifugo chiamato praziquantel verrà prescritto molto probabilmente per liberare il tuo gatto dall’infezione da tenia. Di solito si tratta di un farmaco orale; tuttavia, sono disponibili alcune forme topiche e iniettabili del farmaco. In molti casi, il veterinario consiglierà di ripetere il trattamento da due a quattro settimane dopo la prima dose per assicurarsi che i parassiti siano completamente eliminati dal corpo. 

È anche importante trattare il tuo gatto (e la tua casa) contro le pulci allo stesso tempo, perché molte infezioni da tenia derivano dalle pulci e questo impedirà la reinfezione. Se ci sono altri animali domestici in casa, anche loro dovrebbero essere trattati, quindi assicurati di informare il veterinario di eventuali altri coinquilini pelosi che potrebbero aver bisogno di cure. I gatti che trascorrono del tempo all’aperto possono essere reinfettati se catturano e mangiano animali selvatici.

È contagioso per gli esseri umani?

Le infezioni da tenia possono verificarsi negli esseri umani e la maggior parte dei casi si verifica nei bambini. Non è stata documentata un’infezione diretta da un animale domestico a un essere umano con Dipylidium o Taenia . Nella maggior parte dei casi di infezione umana, l’uomo ingerisce direttamente una pulce e questo porta a un’infezioneUn altro tipo di tenia, l’Echinococcus , si trova raramente nei gatti, ma può essere trasmesso direttamente agli esseri umani e causare gravi malattie.

Prognosi per gatti con tenia

La prognosi per le infezioni da tenia è eccellente. La maggior parte dei gatti guarirà seguendo il corretto corso di trattamento, a patto che venga rimossa anche la fonte, che si tratti di accesso a pulci e/o roditori.

Come prevenire la tenia nei gatti

Poiché sappiamo che la maggior parte dei casi di tenia deriva da pulci e roditori, la migliore prevenzione è tenerli lontani dal tuo gatto. Ciò significa usare una prevenzione mensile contro le pulci sul tuo gatto e su tutti gli altri animali domestici in casa. Significa anche impedire al tuo gatto di cacciare prede, come i roditori, il più possibile. Sebbene ciò sia più facile per i gatti domestici, un roditore occasionale può comunque intrufolarsi all’interno e potrebbe diventare una sorpresa inaspettata per il tuo micio. Per questo motivo, lo screening di routine è un altro strumento importante nella prevenzione delle infezioni da tenia.  

Molti veterinari raccomandano di inviare un campione di feci per l’analisi almeno una volta all’anno, anche per animali domestici apparentemente sani che vivono in casa. Questo può aiutare a identificare i parassiti intestinali anche quando non ci sono segni evidenti di malattia nel tuo gatto. Per i gatti a più alto rischio di infezione, come i gatti che escono e/o catturano frequentemente roditori, il veterinario potrebbe raccomandare una sverminazione di routine per garantire che eventuali parassiti intestinali vengano trattati prima che diventino un problema.  

Se sai cosa cercare e come si possono manifestare queste infezioni, puoi essere il miglior alleato del tuo gatto nel trattamento e nella prevenzione delle infezioni da tenia.