Tartarugas e cágados de diferentes espécies têm cascos que variam em tamanho, cor e forma, mas todos eles têm uma coisa em comum – seus cascos são duros e protetores. Às vezes, condições ambientais, nutrição, doenças ou traumas podem alterar a aparência e eficácia desses cascos e saber mais sobre eles pode ajudar você a determinar se sua tartaruga ou cágado é saudável ou não.
Conchas normais
Tartarugas e cágados têm uma carapaça (a concha superior ou dorsal) e um plastrão (a concha inferior ou ventral), ambos os quais devem ser sempre duros (a menos que seja uma tartaruga filhote ou uma espécie de tartaruga aquática que sempre tenha uma concha mole). Ambas as partes da concha são conectadas na lateral do corpo para proteger os órgãos da tartaruga e a maior parte do seu corpo. A concha da tartaruga é composta de seções visíveis chamadas de escudos.
O que é uma placa em uma tartaruga?
Escudos em uma tartaruga são as escamas duras que compõem seu casco que parecem placas separadas. Escudos formam uma camada externa protetora cobrindo os ossos do casco e o epitélio da tartaruga.
Escudos são feitos de queratina, semelhantes às unhas. Os escudos cobrem uma camada de epitélio que recobre a carapaça óssea. À medida que a tartaruga ou cágado cresce, o epitélio secreta escudos mais novos e maiores sob os escudos externos. A camada externa de escudos é a mais antiga. Esses escudos em algumas espécies de tartarugas aquáticas normalmente se desprendem como seções individuais conforme a tartaruga cresce e troca de pele, mas o osso sob os escudos nunca deve ser exposto. Tartarugas terrestres e tartarugas não trocam seus escudos, mas as camadas externas geralmente são desgastadas em espécies que cavam tocas. A espinha e as costelas da tartaruga são presas aos ossos da carapaça.
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Pirâmide
Como os cascos das tartarugas podem variar em aparência de espécie para espécie, algumas tartarugas e cágados têm naturalmente picos em seus cascos (como a tartaruga-estrela-indiana), mas a maioria das espécies não tem.
A piramidação se refere à forma anormal que as seções individuais (escudos) formam no formato de uma pirâmide ou pico elevado. Geralmente é um problema de criação e ocorre com desnutrição crônica ou iluminação inadequada. Tartarugas e cágados selvagens não têm esse problema, a menos que algum tipo de trauma faça com que o casco pareça piramidal.
Excesso de uma necessidade alimentar específica, como proteína, falta de cálcio ou vitamina D na dieta, ou nenhuma iluminação ultravioleta (UVB) que permita a produção de vitamina D, podem produzir pirâmides no casco da sua tartaruga ou cágado. Essas malformações são completamente evitáveis fornecendo alimentos, suplementos, iluminação e ambientes apropriados para suas tartarugas. Essas pirâmides permanecerão durante toda a vida da sua tartaruga, mesmo após a correção dos problemas com nutrição e criação apropriadas.
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Podridão da casca
“Rot” é um termo que os entusiastas de répteis usam para se referir a uma infecção em algum lugar do corpo. Podridão da concha obviamente se refere a uma infecção da concha. Tanto a carapaça quanto o plastrão podem ter podridão da concha.
A podridão da carapaça é geralmente causada por bactérias que crescem em ambientes sujos, como água suja (portanto, é importante saber como manter a água do seu tanque aquático de tartarugas limpa ) ou cama mofada. Ela ocorre quando bactérias infectam os vasos sanguíneos e a carapaça de uma tartaruga e eventualmente causarão pequenas covas e buracos ou darão a ela uma aparência comida por traças. Pontos moles podem começar a se formar ou até mesmo ter áreas de secreção sanguinolenta. A podridão muito ruim da carapaça fará com que escudos inteiros caiam, expondo o osso (e os nervos) por baixo.
A podridão da carapaça precisa de antibióticos agressivos para tratar e levará muito tempo para curar. Entre em contato com seu veterinário de animais exóticos se você acha que sua tartaruga tem uma infecção antes que ela cause dor a ela.
SCUDE
A doença ulcerativa cutânea septicêmica (SCUD) é uma doença séria que pode começar como uma infecção no casco devido a algum tipo de trauma ou ferimento combinado com criação inadequada. Ela acabará afetando o fígado e outros órgãos devido às bactérias que entram na corrente sanguínea a partir do ferimento no casco. Você deve levar sua tartaruga ou cágado para um veterinário de animais exóticos se ele tiver algum ferimento ou trauma.
Descamação
Em muitas espécies de tartarugas aquáticas, as placas individuais devem cair naturalmente uma ou duas vezes por ano e expor apenas novas placas por baixo. Se as placas estiverem caindo e expondo o osso creme/branco, então é bem provável que tenha ocorrido uma infecção séria ou algum tipo de trauma no casco. Osso exposto é doloroso para sua tartaruga e é muito sério.
Doença Metabólica Óssea
MBD (doença óssea metabólica) é o resultado de sua tartaruga receber cálcio, vitamina D e raios UVB inadequados. Isso faz com que seus ossos percam cálcio e suas conchas eventualmente amolecem ou se tornem malformadas. Pode ser facilmente evitado com criação e nutrição adequadas e, muitas vezes, corrigido com terapias.
Fique de olho nisto
No geral, cascos de tartarugas aquáticas devem estar livres de algas, razoavelmente lisos e uniformes, e duros. Sempre há exceções às regras, mas se o casco da sua tartaruga ou cágado parecer estranho para você, certifique-se de levá-lo ao veterinário. Répteis se curam e crescem muito lentamente, então pode levar anos, ou nunca melhorar dependendo da doença, para que os efeitos dos danos ao casco desapareçam se não forem tratados.