Cómo cuidar un hámster enano como mascota

Los hámsteres enanos son fáciles de cuidar, ya que requieren una dieta bastante sencilla y una limpieza regular de la jaula. En realidad, son una especie diminuta de hámsteres que son nativos principalmente de regiones desérticas de todo el mundo. Estas pequeñas criaturas sociales se diferencian de sus primos más grandes y territoriales, ya que prosperan en parejas o grupos pequeños en lugar de vivir solos. Como mascotas, generalmente son dóciles y fáciles de manejar, además de divertidos de ver mientras excavan y retozan en su recinto. 

Comportamiento y temperamento del hámster enano

Los hámsteres enanos comprenden varias especies y cada una tiene rasgos de personalidad específicos, entre ellos:

• Hámster de Campbell : una pequeña criatura curiosa que es notablemente fácil de manejar
• Hámster Robo (o Roborovski) : un hámster enano particularmente pequeño que pesa poco más de 3/4 de onza y permanece dormido durante el día más que otras especies.
• Hámster chino : técnicamente no es una especie enana, pero es igual de pequeño; conocido por su amor por hacer túneles, especialmente a través de su lecho.
• Hámster enano ruso : también conocido como hámster blanco de invierno; hámster amigable y sociable que viene en una variedad de colores.

Todos los hámsteres son animales nocturnos, es decir, juegan y comen durante la noche y descansan durante el día, aunque algunos pueden adaptarse a los horarios de sueño y vigilia de sus dueños. Sin embargo, si intentas despertar a un hámster dormido para manipularlo, es posible que se ponga de mal humor y te muerda. En general, muchos hámsteres se despiertan durante la noche e interactúan felizmente con sus humanos. Además, aunque los hámsteres emiten vocalizaciones muy suaves y mínimas, su movimiento durante la noche puede ser un problema si estás tratando de dormir. Si tienes el sueño ligero, probablemente no deberías mantener el recinto de tu hámster en tu dormitorio.

La mayoría de los hámsteres enanos se llevan bien con las personas que los sostienen, pero mordisquean si se sienten incómodos. No necesitan necesariamente otros compañeros hámster, pero mantenerlos en parejas del mismo sexo o en grupos pequeños puede ayudarlos a sentirse más cómodos. Por lo general, deben mantenerse alejados de otras mascotas, incluidas otras especies de hámsteres.

Información de tamaño

Los hámsteres enanos varían ligeramente de tamaño, según la especie. En promedio, miden alrededor de 5 cm de largo y pesan entre 30 y 60 gramos. Por lo general, alcanzan la madurez alrededor de los 2 meses de edad.

Alojamiento

El hábitat de un hámster enano debe ser lo más grande posible, lo que le permita hacer el máximo ejercicio y jugar . Una jaula de aproximadamente 2 pies cuadrados con una altura de alrededor de un pie es el mínimo que recomiendan algunos grupos de animales . Las opciones de hábitat generalmente incluyen un acuario de vidrio o plástico con una tapa segura que tenga ventilación o una jaula de alambre con una base de plástico. Las jaulas de alambre permiten un mejor flujo de aire para evitar el sobrecalentamiento, aunque no protegen tan bien como el plástico o el vidrio contra las corrientes de aire. Debe asegurarse de que el espacio entre los alambres sea lo suficientemente pequeño como para que su hámster no pueda pasar a través de los barrotes.

Incluye una rueda de ejercicio en el recinto que tenga una superficie sólida, no barrotes, para que tu hámster pueda correr. Además, proporciona muchos palitos de madera para masticar o masticables minerales en el recinto. Masticar mantiene los dientes incisivos del hámster, que crecen continuamente. Además, agrega un pequeño nido o cabaña para dormir (disponible en la mayoría de las tiendas de mascotas) para que tu hámster descanse y se esconda cuando quiera sentirse seguro.

Los hámsters se aclimatan bien a las temperaturas domésticas promedio. Solo tenga cuidado con los cambios extremos de temperatura y mantenga el hábitat alejado de la luz solar directa y las corrientes de aire.

Necesidades específicas del sustrato

En el fondo de la jaula debe haber una capa de 1 a 2 pulgadas de material de cama, como papel triturado sin químicos ni colorantes o virutas de madera dura. Cambie el material de cama una vez a la semana cuando limpie todas las superficies del recinto con agua y jabón, y elimine las manchas húmedas a diario.

¿Qué comen y beben los hámsteres enanos?

Tu hámster enano debe tener siempre a su disposición un cuenco de comida y un plato pequeño o una botella de agua fresca. Consulta con tu veterinario cuál es la cantidad adecuada que debes darle. En general, debes alimentar a tu hámster una vez al día, idealmente por la noche, cuando se está despertando y se está volviendo activo. Desecha cualquier alimento que no haya consumido después de 24 horas.

Busque alimentos comerciales para hámsteres específicamente formulados para hámsteres enanos. Esto le proporcionará a su hámster todas las vitaminas y minerales que necesita. También puede ofrecer cantidades limitadas de ciertas semillas, granos, frutas y verduras, como avena, zanahorias y verduras de hoja verde. Los alimentos complementarios solo deben representar alrededor del 10 % de la dieta diaria general de su hámster.

Limite al mínimo los alimentos ricos en azúcar y grasas y evite los alimentos tóxicos, como las nueces de macadamia, los aguacates y el chocolate.

Problemas de salud comunes

Los hámsteres enanos son propensos a diversos problemas de salud, entre ellos:

Problemas de la piel

La caída del pelo y las lesiones cutáneas pueden ser consecuencia de distintos problemas. Los culpables más habituales son que el animal se frote con algo del recinto o que sea atacado por un compañero de jaula. Cualquier anomalía cutánea debe ser examinada lo antes posible por un veterinario, ya que puede infectarse rápidamente.

Problemas digestivos

Los hámsters también son propensos a sufrir trastornos digestivos, que suelen ir acompañados de algún tipo de infección del tracto digestivo. La cola húmeda , una infección bacteriana que provoca diarrea, a veces es consecuencia de condiciones de vida estresantes o insalubres.

Diabetes

Algunos hámsteres enanos, especialmente los hámsteres de Campbell y los hámsteres chinos, son propensos a la diabetes. Sin embargo, esto a menudo se puede prevenir manteniendo la dieta de su mascota baja en azúcar y brindándole muchas oportunidades para hacer ejercicio.

Dientes demasiado grandes

Si bien los dientes amarillos son normales en un hámster, a veces pueden crecer demasiado, especialmente si no tienen suficiente material masticable para desgastarlos. Los dientes demasiado grandes pueden afectar la capacidad de un hámster para comer, por lo que es probable que un veterinario deba recortarlos. El veterinario puede asegurarse de que estés haciendo todo lo posible para mantener los dientes con una longitud normal.

Entrenando a tu hámster enano

Un manejo tranquilo y suave desde una edad temprana puede ayudar a que un hámster se sienta seguro cuando lo sostienes . Es mejor sentarse en el suelo en un espacio seguro (como un dormitorio pequeño con la puerta cerrada) cuando sostienes a tu hámster, ya que estos animales pueden moverse con bastante rapidez y pueden soltarse de tu agarre si no estás prestando atención.

Nunca debes dejar caer a tu hámster desde una gran altura (incluso unos pocos centímetros son demasiado para ellos), ya que esto puede lastimarlo gravemente. También es importante que nunca aprietes a tu hámster con tus manos, ya que esto puede provocarle lesiones o hacer que te muerda.

Ejercicio

Si le proporcionas una rueda de ejercicio y un recinto lo suficientemente grande, el hámster tendrá todo lo que necesita para mantenerse en forma y evitar la obesidad y otros problemas de salud. También hay pelotas de ejercicio para que el hámster deambule fuera de su recinto. Asegúrate de que la pelota sea del tamaño adecuado para un hámster enano y vigila siempre al hámster cuando esté fuera del recinto.

Aseo

Los hámsteres son animales bastante limpios que se acicalan solos. No necesitan baños. Pero si se les queda suciedad o restos en el pelaje, puedes ayudarlos a limpiarse frotando suavemente la zona con un paño húmedo.

Costos de mantenimiento

La comida y el lecho serán los principales gastos mensuales de un hámster enano. Espera pagar entre 20 y 40 dólares al mes, dependiendo de lo que le des de comer y del tipo de lecho que uses (además del tamaño del hábitat). También tendrás que reemplazar periódicamente los palitos para masticar y los nidos, que cuestan alrededor de 10 dólares en promedio. Además, asegúrate de incluir en tu presupuesto un chequeo veterinario anual y cualquier atención de emergencia.

Pros y contras de tener un hámster enano como mascota

Los hámsteres enanos son mascotas bastante fáciles de mantener. No ocupan mucho espacio, son relativamente tranquilos y es divertido e interesante observarlos. Sin embargo, son animales nocturnos, por lo que es posible que no sean muy activos mientras estás despierto y podrían mantenerte despierto por la noche. Además, son animales bastante frágiles que deben manipularse con cuidado.

Roedores similares al hámster enano

Si estás interesado en los hámsteres enanos, consulta:

• Ratón
• Rata
• Jerbo

De lo contrario, consulte estos otros animales exóticos para encontrar su próxima mascota.

Cómo comprar o adoptar un hámster enano

Si planeas comprar un hámster en una tienda de mascotas, espera pagar alrededor de $20, aunque esto puede variar según factores como la edad del animal y su docilidad. Además, observa a los animales de cerca para asegurarte de que se mantienen en condiciones sanitarias.

Es mejor adquirir un hámster enano de un criador responsable o de una organización de rescate donde es más probable que obtengas información precisa sobre el origen del animal y su historial de salud. Hay grupos de rescate dedicados específicamente a animales pequeños como los hámsteres enanos, y los refugios de animales en general también pueden tenerlos para adopción de vez en cuando.

Reproducción/Cría

Un veterinario local de animales exóticos podría indicarle un buen criador. Busque un criador que le permita visitar a los animales antes de llevárselos a casa. Trate de encontrar un animal que esté activo y alerta. Pero recuerde que si observa al animal durante las horas normales de sueño, es posible que esté un poco aturdido. Aun así, debe tener los ojos claros y el pelaje limpio, y los excrementos deben estar bien formados. Cualquier secreción ocular o nasal, así como dificultad para respirar, son signos de un posible problema de salud.

Para evitar convertirse accidentalmente en criador, mantenga a sus hámsteres individualmente o en grupos del mismo sexo.