Épuisement dû à la chaleur chez le chien
L’épuisement dû à la chaleur désigne une surchauffe modérée. Il est donc essentiel d’en connaître les signes pour savoir quand demander de l’aide et prévenir des problèmes plus graves. Tout comme les humains, les chiens peuvent souffrir de nombreux effets secondaires liés à la chaleur, allant de légers à potentiellement mortels . En sachant reconnaître les signes, vous pourrez intervenir rapidement et aider votre chiot en lui prodiguant un traitement immédiat.
Qu’est-ce que l’épuisement dû à la chaleur ?
L’épuisement dû à la chaleur est le terme utilisé pour décrire les effets modérés d’une surchauffe. En général, trois catégories sont utilisées pour décrire les signes d’une surchauffe : la forme la plus légère, appelée stress thermique, peut ensuite évoluer vers l’épuisement dû à la chaleur, et enfin vers l’état le plus grave, appelé coup de .
Plusieurs facteurs peuvent entraîner une surchauffe chez le chien, la plupart étant la combinaison d’un environnement chaud, d’un exercice intense et/ou de problèmes physiques qui l’empêchent de se rafraîchir correctement. De nombreux signes peuvent indiquer une surchauffe, et les symptômes peuvent varier d’un chien à l’autre. Mieux vaut donc éviter de laisser votre chiot avoir trop chaud, afin d’éviter de graves problèmes de santé.
Symptômes de l’épuisement dû à la chaleur chez le chien
Les signes d’épuisement dû à la chaleur peuvent être subtils au début, alors surveillez attentivement votre chien et agissez immédiatement s’il semble avoir trop chaud.
Les premiers signes incluent un halètement important, même après avoir déménagé dans un endroit plus frais. Certains chiens peuvent sembler agités s’ils sont dehors par temps chaud, ou s’arrêter et se coucher fréquemment pendant une promenade ou une course s’ils ont trop chaud. Ils peuvent également s’arrêter fréquemment pour essayer de boire de l’eau, même si cela implique d’ignorer vos signaux ou vos appels.
Si la chaleur continue à s’intensifier , cela peut entraîner des difficultés respiratoires , une salivation excessive , des vomissements , une diarrhée et/ou un malaise. Sans refroidissement et traitement approprié, la personne peut développer un coup de chaleur , dont les symptômes les plus graves sont la désorientation, des convulsions , le coma, des dysfonctionnements rénaux et hépatiques , des lésions du tube digestif, des troubles de la coagulation sanguine, voire la mort
Quelles sont les causes de l’épuisement dû à la chaleur chez les chiens ?
L’épuisement dû à la chaleur et toutes les formes de surchauffe sont souvent causés par une combinaison de températures extérieures élevées, d’exercices physiques intenses et/ou de problèmes de santé sous-jacents qui rendent la réfrigération de votre chiot plus difficile. Contrairement aux humains, les chiens ne transpirent pas efficacement ; ils ne peuvent donc se rafraîchir qu’en haletant . Par temps chaud, ils auront plus de mal à se rafraîchir, surtout s’ils sont en plein soleil sans ombre ou par temps très humide.
Exercice intense
L’exercice intense peut également entraîner une surchauffe, même si les températures extérieures sont plus fraîches. Ce phénomène est plus fréquent chez les chiens de travail qui peuvent avoir des séances d’exercice très longues et intenses, ou dans les cas de syndrome du « guerrier du week-end », où un chien habituellement sédentaire part soudainement pour sa première longue course et se retrouve hors de forme. Certaines races ont également tendance à se surmener avec des exercices intenses, notamment labradors , les golden retrievers , les springers spaniels et les pitbulls .
Âge et/ou problèmes médicaux
La capacité d’un chien à se rafraîchir peut également être affectée par l’âge et/ou des problèmes de santé sous-jacents. Les très jeunes chiots et les chiens âgés ont plus de mal à réguler leur température corporelle et peuvent avoir plus facilement chaud que les autres chiens. L’obésité nuit également à la capacité d’un chien à haleter et à se rafraîchir. Enfin, tout problème respiratoire ou respiratoire le rend moins efficace pour haleter et augmente le risque d’avoir trop chaud. C’est fréquemment le cas des chiens au visage écrasé, appelés races brachycéphales , comme les bouledogues français , les carlins , les bouledogues anglais et les pékinois .
Températures environnementales élevées
Enfin, il existe des cas où les chiens ont trop chaud parce qu’ils sont enfermés dans un environnement très chaud. L’exemple le plus courant se produit lorsqu’ils sont laissés dans une voiture fermée et que la température monte rapidement à l’intérieur. Cela se produit également lorsqu’ils sont laissés dehors sans ombre par temps très chaud, ou lorsqu’ils sont transportés dans la soute d’un avion sans climatisation. Toute situation où un chien subit des températures très élevées sans répit peut rapidement devenir dangereuse.
Comment les vétérinaires diagnostiquent-ils l’épuisement dû à la chaleur chez les chiens ?
Le diagnostic repose généralement sur l’historique des événements, comme une sortie à l’extérieur par une chaude journée, un exercice physique intense ou un séjour dans une voiture surchauffée, ainsi que sur la température corporelle du chien et d’autres signes d’épuisement dû à la chaleur. La température corporelle normale d’un chien se situe entre 38 et 39 °C. Les signes d’épuisement dû à la chaleur apparaissent généralement lorsque la température du chien est bien supérieure à ce seuil, mais il n’existe pas de seuil précis pour déterminer le moment où les signes apparaissent ou évoluent de l’épuisement dû à la chaleur vers un coup de chaleur, car cela peut varier d’un chien à l’autre.
Les recommandations générales suggèrent qu’à des températures supérieures à 40 °C, les chiens présenteront des signes d’épuisement dû à la chaleur. signes les plus graves d’un coup de chaleur sont toujours présents chez les chiens dont la température est supérieure ou égale à 42 °C, mais peuvent également survenir à des températures plus basses. Selon la gravité des signes, des analyses sanguines et des examens d’imagerie comme l’échographie ou la radiographie peuvent également être utiles pour diagnostiquer l’étendue de problèmes tels que des lésions hépatiques, une insuffisance rénale et/ou des troubles hémorragiques.
Comment traiter l’épuisement dû à la chaleur
Les chiens qui ont trop chaud peuvent tomber gravement malades très soudainement. Agissez vite et emmenez votre chien chez le vétérinaire si vous pensez qu’il a trop chaud. Ceci est particulièrement important s’il ne semble pas se refroidir et se rétablir dès qu’il est déplacé dans un endroit plus frais. L’essentiel d’un traitement précoce est de refroidir le chien sans créer de nouveaux problèmes par excès de froid.
Même si vous vous rendez directement chez le vétérinaire, essayez de mouiller votre chien avec de l’eau fraîche en chemin. Évitez l’eau froide ou glacée, car cela pourrait aggraver la situation. Vous pouvez verser de l’eau fraîche sur votre chien ou le frotter avec un linge humide. Ne laissez pas le linge humide sur votre chien, car il pourrait servir de couverture et le réchauffer. Vous pouvez accélérer le refroidissement en pointant un ventilateur puissant directement sur votre chien mouillé ou en laissant les fenêtres ouvertes pendant le trajet. Si votre chien est parfaitement alerte, proposez-lui un bol d’eau fraîche. S’il n’est pas pleinement conscient ou ne semble pas vouloir boire, ne lui forcez pas l’eau à entrer dans la gueule.
Pour les chiens présentant des signes plus graves d’épuisement dû à la chaleur ou ne semblant pas aller parfaitement bien après un refroidissement, consultez un vétérinaire. Le traitement médical comprendra un refroidissement supplémentaire, des mesures de réhydratation et des soins de soutien, notamment des perfusions intraveineuses, un apport d’oxygène, ainsi que des mesures de protection des reins, du foie, du cerveau et/ou du tube digestif.
Pronostic pour les chiens souffrant d’épuisement dû à la chaleur
Le pronostic dépend de nombreux facteurs, notamment l’élévation de la température du chien, la rapidité avec laquelle il se refroidit et les éventuels symptômes supplémentaires liés à l’exposition à la chaleur. Les chiens dont la température est élevée pendant une période prolongée ont tendance à ressentir des effets plus graves. Si les premiers signes d’épuisement dû à la chaleur sont détectés rapidement et que le chien est refroidi immédiatement avant que sa température ne monte trop, son pronostic de guérison complète est excellent.
Cependant, certains chiens présentant des signes plus légers d’épuisement dû à la chaleur peuvent développer une diarrhée sévère avec présence de sang. Consultez donc un médecin et suivez les recommandations de votre vétérinaire. Les chiens qui ont suffisamment chaud pour développer un coup de chaleur et présentent des signes plus graves, comme des convulsions, un coma et/ou des troubles de la coagulation sanguine, ont un pronostic de guérison plus sombre et, malheureusement, beaucoup ne survivent pas
Comment prévenir l’épuisement dû à la chaleur
La meilleure façon d’éviter l’épuisement dû à la chaleur chez votre chiot est de bien planifier et de prévenir. Gardez votre chien au frais autant que possible lors des journées chaudes. Évitez l’exercice ou les longues promenades aux heures les plus chaudes et essayez de sortir votre chien tôt le matin ou après le coucher du soleil, lorsque la journée est plus fraîche. Apportez toujours de l’eau lors de vos promenades et privilégiez les sentiers ombragés. Vous pouvez également envisager d’acheter des jouets pour le rafraîchir, comme un arroseur .
Les chiens très jeunes, âgés, en surpoids ou souffrant de problèmes respiratoires doivent être gardés à l’intérieur avec un ventilateur et/ou un climatiseur allumés en permanence par temps chaud. Ils ne doivent être sortis que pour de très courtes pauses pipi lorsque la température extérieure grimpe, et ils doivent toujours avoir de l’eau à disposition.
Bien que cela soit bien connu de la plupart des propriétaires de chiens, il est important de rappeler qu’il ne faut jamais laisser son animal enfermé dans une voiture, même s’il ne fait pas très chaud dehors. Les estimations varient, mais la plupart des sources indiquent que la température à l’intérieur d’une voiture peut être jusqu’à 30 à 40 degrés supérieure à la température extérieure. Un chien peut facilement avoir trop chaud à l’intérieur d’une voiture, même par une journée qui ne nous paraît pas si chaude. Ne prévoyez pas de voyager avec votre chien dans une soute non climatisée, surtout si vous prévoyez des températures élevées pendant le vol ou si votre chiot souffre de problèmes de santé sous-jacents qui l’empêchent de respirer efficacement.
Dans la plupart des cas, l’épuisement dû à la chaleur peut être évité en surveillant attentivement le langage corporel de votre chiot et en prenant des précautions pour le maintenir au frais . Et si vous remarquez des signes indiquant que votre chiot a très chaud, n’oubliez pas qu’une intervention rapide et précoce peut faire toute la différence pour qu’il se rétablisse et reprenne ses activités préférées.
