Troubles neurologiques chez le chat

Les troubles neurologiques peuvent survenir chez les chats, tout comme chez les humains et les autres animaux. En tant que propriétaire de chat, il est effrayant de voir son cher félin souffrir d’une crise d’épilepsie ou adopter des comportements inhabituels à cause d’un trouble neurologique. Voici ce que les propriétaires de chats doivent savoir sur les troubles neurologiques chez le chat : signes, types, causes et traitement.

Qu’est-ce qu’un trouble neurologique ?

Les troubles neurologiques chez le chat surviennent lorsqu’une perturbation du système nerveux survient. Comme chez l’humain, le système nerveux central du chat fonctionne grâce à un réseau complexe de nerfs qui transmettent des messages au corps. Le cerveau envoie des signaux via la moelle épinière, qui se propagent ensuite jusqu’aux nerfs, indiquant aux organes et aux muscles comment fonctionner. Lorsqu’un élément du corps perturbe ces signaux, divers problèmes peuvent survenir. Les troubles neurologiques chez le chat peuvent provenir du cerveau, de la colonne vertébrale et/ou des nerfs.

Symptômes des troubles neurologiques chez le chat

Les symptômes des troubles neurologiques chez le chat varient de subtils à évidents, et nombre d’entre eux s’aggravent avec le temps. Votre chat ne pouvant pas vous dire s’il se sent malade, il est essentiel de rechercher des signes physiques ou comportementaux de maladie . Si vous constatez l’un des signes et symptômes suivants de troubles neurologiques, contactez immédiatement votre vétérinaire, car ils pourraient être graves

• crises
• Cécité soudaine
• Ataxie (démarche d’ivresse)
• Difficulté à marcher (boiterie, trébuchement)
• Encercler
• Appuyer la tête contre des surfaces
• Paralysie
• Contractions musculaires ou tremblements
• Mouvements oculaires rapides (appelés nystagmus)
• Anisocorie (tailles de pupilles inégales)
• Inclinaison thermique
• Mentalité anormale
• Léthargie
• Dépression
• Confusion

Une maladie neurologique peut s’accompagner de nombreux symptômes, selon son origine. Si le problème est cérébral, des convulsions peuvent survenir. En revanche, un problème au niveau de la moelle épinière peut entraîner une démarche instable, des problèmes de fonctionnement des membres ou une paralysie complète. Une perturbation nerveuse peut affecter presque toutes les parties du corps de votre chat, y compris sa face, sa gueule, ses pattes ou ses pieds. Le système nerveux affectant la plupart des fonctions corporelles majeures de votre chat, vous pourriez constater des troubles de l’équilibre, de l’alimentation, de la boisson, de la vocalisation, de la miction et de la défécation.

Troubles neurologiques courants chez les chats

De nombreux types de troubles neurologiques peuvent survenir chez les chats, certains plus graves que d’autres. Parmi les troubles neurologiques les plus courants chez les chats, on peut citer :

tumeurs cérébrales

Les tumeurs cérébrales peuvent entraîner une multitude de problèmes, tels que des convulsions, des troubles de la coordination, la cécité et des changements de comportement. Les signes cliniques dépendent fortement de la taille et de la localisation de la tumeur, ainsi que de son caractère bénin ou malin ( cancéreux ).

Une tumeur bénigne appelée méningiome peut souvent être retirée chirurgicalement, ce qui permet à votre chat de mener une vie normale après l’ablation. Si la tumeur est difficile à atteindre, la radiothérapie est également une option thérapeutique envisageable. Parfois, stéroïdes peuvent être utilisés pour tenter de réduire la taille de la tumeur. Cependant, sans intervention chirurgicale ni radiothérapie, ce type de tumeur peut s’étendre, entraînant une aggravation du dysfonctionnement neurologique.

Épilepsie

L’épilepsie féline est un trouble convulsif d’origine inconnue. Le diagnostic d’épilepsie est posé après élimination de toutes les autres affections neurologiques. Les chats épileptiques peuvent présenter des crises fréquentes ou occasionnelles, souvent traitées par des anticonvulsivants.

Hypoplasie cérébelleuse

L’hypoplasie cérébelleuse féline est une maladie congénitale (présente dès la naissance) causée par une malformation cérébrale in utero. Elle affecte l’équilibre et la mobilité du chaton et peut provoquer des tremblements et des mouvements involontaires, notamment des hochements de tête. Heureusement, l’hypoplasie cérébelleuse ne s’aggrave pas avec le temps, et de nombreux chats s’adaptent à leurs différences et mènent une vie relativement normale.

Syndrome d’hyperesthésie féline

Le syndrome d’hyperesthésie féline , parfois appelé  « trouble de la peau ondulée » , est une affection qui provoque une hypersensibilité au toucher. Les chats peuvent réagir involontairement aux caresses, notamment sur le dos, et leur peau peut onduler ou se contracter. Ils peuvent se gratter ou se toiletter excessivement, provoquant une soudaine poussée d’énergie ou une autre réaction anormale. Le stress et l’anxiété peuvent aggraver le syndrome d’hyperesthésie féline.

Méningite et encéphalite

La méningite chez le chat est une inflammation de la membrane qui recouvre le cerveau et la moelle épinière. Elle est généralement causée par une infection (bactérienne, virale, fongique ou parasitaire) et peut se manifester par de nombreux signes neurologiques.

L’encéphalite est une inflammation du cerveau. Comme la méningite, elle est souvent causée par une infection. Ces deux affections peuvent survenir simultanément, ce qu’on appelle une méningo-encéphalite, et peuvent parfois signaler un problème immunitaire chez le chat

Problèmes de colonne vertébrale

Les chats peuvent développer une discopathie intervertébrale , ou hernie discale, qui se caractérise par la détérioration ou le déplacement des disques intervertébraux. Un disque bombé exerce une pression sur la moelle épinière, entraînant des douleurs et une possible paralysie. Bien que plus fréquente chez les chiens, la discopathie intervertébrale peut parfois survenir chez les chats

Les chats peuvent également développer des tumeurs ou des blessures à la colonne vertébrale qui endommagent la moelle épinière et entraînent des signes similaires à ceux de l’IVDD.

Maladies infectieuses

Les maladies infectieuses, telles que le virus de l’immunodéficience féline de type , la leucémie féline et  la péritonite infectieuse féline de type  peuvent provoquer des symptômes neurologiques chez les chats, ainsi que plusieurs autres signes. Les chats peuvent contracter des maladies infectieuses par contact avec d’autres chats. La rage est une maladie infectieuse bien connue qui peut provoquer des symptômes neurologiques chez les chats. Tous les chats doivent être vaccinés contre le virus de la rage . Les vaccins peuvent protéger contre d’autres maladies infectieuses, et garder les chats à l’intérieur renforce cette protection.

Démence

Le dysfonctionnement cognitif, ou démence , est plus fréquent chez les chats âgés . chats atteints de démence semblent « oublier » comment utiliser la litière, où se trouve la gamelle et comment se déplacer dans la maison. Cette maladie commence généralement par des signes subtils et s’aggrave progressivement avec le temps.

maladie vestibulaire

Une maladie vestibulaire survient lorsque les nerfs qui contrôlent le système vestibulaire dans les conduits auditifs sont touchés, provoquant des vertiges chez le chat. Les chats peuvent sembler ivres ou étourdis, pencher la tête ou présenter des mouvements oculaires rapides et anormaux. Une infection ou une tumeur grave de l’oreille peut entraîner un dysfonctionnement vestibulaire, ou une méningite, une encéphalite ou une méningo-encéphalite peut en être la cause

Hydrocéphalie

L’hydrocéphalie, ou présence d’eau dans le cerveau, est rare chez le chat. Elle se développe généralement peu après la naissance et est causée par un excès de liquide céphalo-rachidien autour du cerveau. Un chat atteint d’hydrocéphalie a généralement une tête en forme de dôme et peut présenter plusieurs symptômes neurologiques.

Quelles sont les causes des troubles neurologiques chez les chats ?

Les troubles neurologiques peuvent provenir de problèmes au niveau du cerveau, de la moelle épinière ou des nerfs. Parfois, les signes neurologiques chez le chat sont causés par des affections externes au cerveau ou à la colonne vertébrale. De nombreuses maladies métaboliques peuvent provoquer des symptômes neurologiques chez le chat, notamment l’insuffisance rénale , l’hyperthyroïdie, les troubles des glandes surrénales et le diabète . toxines, telles que les poisons, les pesticides et les insecticides, peuvent affecter le système nerveux du chat

Comment les vétérinaires diagnostiquent les troubles neurologiques chez les chats

Un vétérinaire examinera votre chat et pourra recommander des tests diagnostiques pour dévoiler la cause du dysfonctionnement neurologique de votre chat, qui peuvent inclure les éléments suivants :

• Réflexes : Le vétérinaire vérifiera les réflexes de votre chat, examinera ses yeux et évaluera sa motricité et sa douleur. Dans de nombreux cas, il observera également ses mouvements.
• Analyses de laboratoire : Votre vétérinaire pourra recommander des diagnostics complémentaires, comme des analyses de laboratoire, en fonction des résultats de l’examen physique. Une numération formule sanguine, une biochimie sanguine et une analyse d’urine pourront être demandées, et un test thyroïdien permettra d’écarter une hyperthyroïdie féline , qui peut parfois se manifester par des signes neurologiques légers. Votre vétérinaire pourra également vérifier l’hypertension artérielle.
• Radiographies : Les radiographies (rayons X) des membres et de la colonne vertébrale peuvent révéler des problèmes évidents, comme un traumatisme de la colonne vertébrale ou de grosses tumeurs dans le corps.
• Imagerie avancée : Cependant, si votre vétérinaire n’est pas en mesure de déterminer la cause exacte des symptômes, vous pourrez être orienté vers un neurologue vétérinaire qui examinera les résultats et recommandera éventuellement une imagerie plus complexe, comme une IRM ou un scanner, pour vérifier la présence de tumeurs, d’inflammations ou d’autres anomalies.
• Ponction du liquide céphalorachidien : une ponction du liquide céphalorachidien peut également être demandée, ce qui permet une analyse microscopique du liquide autour de la colonne vertébrale, révélant potentiellement la présence d’une infection, de sang et d’autres cellules anormales.

Comment traiter les troubles neurologiques chez les chats

Le traitement des troubles neurologiques chez le chat commence par le diagnostic. Les plans de traitement varient considérablement en fonction du diagnostic et peuvent inclure une hospitalisation avec soins de soutien.

• Les tumeurs cérébrales ou de la colonne vertébrale peuvent être traitées chirurgicalement (si possible) suivies d’une chimiothérapie et/ou d’une radiothérapie.
• Les troubles épileptiques sont généralement gérés avec des médicaments quotidiens .
• La méningite et l’encéphalite peuvent être traitées par corticoïdes afin de réduire l’inflammation et d’altérer le système immunitaire. Des antibiotiques, des antifongiques ou des antiparasitaires sont également utilisés si nécessaire. Les soins de soutien peuvent inclure l’administration de liquides, la gestion de la douleur et la prise de compléments alimentaires.
• Le traitement des troubles vestibulaires dépend de la cause réelle du dysfonctionnement. En cas d’otite, votre chat peut avoir besoin de gouttes auriculaires et de médicaments par voie orale. Des soins de soutien sont prodigués si nécessaire.
• Le dysfonctionnement cognitif  n’a pas de remède, mais certains médicaments et compléments nutritionnels peuvent aider à le gérer.
• Maladie du disque intervertébral : Dans les cas légers (lorsque l’animal peut encore marcher), les vétérinaires peuvent envisager une approche incluant repos et anti-inflammatoires. Dans les cas graves, la chirurgie est souvent le seul traitement
• Syndrome d’hyperesthésie : le traitement comprend généralement des changements qui réduisent l’anxiété, tels que la planification d’une alimentation régulière, de moments de jeu et de médicaments.

Pronostic pour les chats atteints de troubles neurologiques

Le pronostic d’un chat atteint d’un trouble neurologique dépend de la cause et du type de symptômes présents. Dans certains cas, l’administration quotidienne de médicaments pourrait améliorer la qualité de vie de votre chat. Si une tumeur cérébrale maligne est à l’origine du trouble, de nombreux facteurs peuvent influencer le pronostic de votre chat

Comment prévenir les troubles neurologiques

De nombreux troubles neurologiques ne peuvent pas être évités, mais maintenir un mode de vie sain permet à tout chat de rester en pleine forme.

• Nourrissez votre chat avec des aliments de haute qualité, comme recommandé par votre vétérinaire, tout au long de sa vie adulte.
• Emmenez votre chat chez le vétérinaire au moins une fois par an pour un bilan de santé et restez à jour en matière de vaccinations.
• Offrez-lui un espace enrichissant et suffisant pour se défouler, jouer et faire de l’exercice. Et donnez toujours de l’amour et de l’attention à votre chat.