Lévrier soyeux : caractéristiques et soins

Le lévrier soyeux est une race de lévrier de taille moyenne développée aux États-Unis. Fidèle à son nom, cette race possède un pelage soyeux mi-long disponible en plusieurs couleurs, dont le noir, le feu, le marron, le gris, le roux, l’argenté, le blanc ou une combinaison de ces couleurs.

Élevé comme une version plus petite et plus sociable du Barzoï, cette race allie la grâce d’un chien courant à la nature affectueuse d’un animal de compagnie dévoué . Ces chiens sont réputés pour leur tempérament doux, leur intelligence et leur désir de plaire, ce qui en fait d’excellents compagnons pour les foyers actifs. 

Apprenez-en davantage sur les caractéristiques, l’histoire et les besoins en matière de soins du lévrier soyeux.

Caractéristiques du Lévrier soyeux

« Les Silken ont été développés dans le but d’être des compagnons faciles pour leurs maîtres », explique Lisa Golebiewski, PhD, vice-présidente de l’ International Silken Windhound Society (ISWS). « De nombreux propriétaires décrivent leurs Silken comme des chiens doux, maladroits, câlins, décontractés, intuitifs et faciles à vivre. » 

Golebiewski ajoute que cette race adore être entourée de ses maîtres, que ce soit pour travailler (entraînement ou événements sportifs) ou pour se blottir sur le canapé pendant ses moments de détente. Les lévriers soyeux s’entendent également bien avec les enfants et les autres chiens. Bien qu’ils aient un instinct de chasse naturel , beaucoup peuvent vivre sans problème avec les chats , surtout s’ils ont été élevés ensemble dès leur plus jeune âge.

Les lévriers soyeux ne sont pas des chiens de garde naturels ni de gros aboyeurs, mais ils peuvent alerter leurs propriétaires de la présence de visiteurs inconnus. 

Niveau d’affection	Haut
Convivialité	Haut
Adapté aux enfants	Haut
Animaux acceptés	Moyen
Besoins en matière d’exercice	Haut
Espièglerie	Moyen
Niveau d’énergie	Moyen
Capacité d’entraînement	Haut
Intelligence	Haut
Tendance à aboyer	Faible
Quantité de perte de poils	Moyen

Histoire du lévrier soyeux

Le lévrier soyeux a été développé par l’éleveur barzoïs Francie Stull, qui cherchait à créer un lévrier plus petit, à poil long, avec un tempérament doux, une bonne santé et les capacités sportives des lévriers plus grands.

Les chiens fondateurs ont été soigneusement sélectionnés parmi les meilleures lignées de barzoïs de concours et de performance, une lignée multigénérationnelle de petits lévriers whippets issus de lignées de concours et de coursing. La première portée reconnue de lévriers soyeux est née en 1985, et la race a été officiellement baptisée en 1998. L’International Silken Windhound Society (ISWS) a été créée en 1999 pour gérer les pedigrees et les enregistrements vérifiés par ADN. 

Bien qu’il ne soit pas encore reconnu par l’American Kennel Club (AKC), le United Kennel Club a reconnu pour la première fois le lévrier soyeux en 2011. 

Soins du lévrier soyeux

Comme tout chien, le lévrier soyeux a besoin d’une activité régulière, d’une stimulation mentale, d’un entraînement régulier et d’un toilettage occasionnel pour rester heureux et en bonne santé. Voici ce que vous devez savoir sur ses besoins en matière de soins. 

Exercice

« Pour les chiots, il est généralement admis que les lévriers soyeux (et les lévriers en général) devraient avoir régulièrement accès à de grands espaces extérieurs clos pour courir librement », explique Golebiewski. « Cela favorise une croissance musculaire et osseuse adéquate. » Elle ajoute que, si possible, avoir un deuxième lévrier soyeux ou un autre chiot qui aime gambader leur permettra de se dépenser suffisamment. 

Les lévriers soyeux adultes ont besoin d’environ 60 minutes d’exercice quotidien pour rester en bonne santé physique et mentale. Golebiewski note que des promenades régulières suffisent généralement à les garder heureux. Cependant, en tant qu’athlètes naturels, ils apprécient également des activités comme la randonnée, les exercices d’agilité , les concours d’obéissance, le rallye et la course au leurre. En raison de leur fort instinct de chasse, il est conseillé de toujours les entraîner dans un espace clôturé ou en laisse. 

Après une sortie active, Golebiewski dit que la plupart des soyeux sont heureux de s’installer pour une sieste relaxante sur le canapé.

Pour la stimulation mentale, les jouets de puzzle , le travail olfactif et l’entraînement aux tours peuvent les aider à rester engagés. 

Toilettage

Les lévriers soyeux ont un pelage mi-long et soyeux qui nécessite un entretien minimal. Leur pelage repousse naturellement la saleté et ne s’emmêle pas facilement, ce qui les rend moins exigeants en entretien que de nombreuses races à poil long . Un brossage hebdomadaire permet d’éviter les nœuds et d’éliminer les poils morts.

Selon l’ISWS, la quantité de poils perdus varie d’un chien à l’autre, mais ils ne perdent pas leur pelage comme d’autres races à poil long, comme les golden retrievers ou les barzoïs. Ils peuvent perdre davantage de poils lors des changements de pelage saisonniers au printemps et à l’automne.

La coupe des griffes (toutes les deux à trois semaines), le brossage quotidien des dents, le nettoyage des oreilles et un bain occasionnel (environ une fois par mois) sont également essentiels au maintien de leur hygiène et de leur santé .

Entraînement

Les lévriers soyeux sont intelligents et désireux de plaire, ce qui les rend relativement faciles à éduquer grâce au renforcement positif . Cela implique de récompenser les bons comportements par des friandises et des félicitations, ce qui contribue à renforcer les actions souhaitées. 

L’éducation doit commencer tôt, avec les ordres de base et la socialisation dès l’âge de huit semaines. Des cours de dressage pour chiots , associés à une exposition régulière à de nouvelles personnes, à de nouveaux environnements et à de nouvelles expériences, les aideront à devenir des adultes confiants et bien élevés. 

Bien que l’instinct de proie d’un lévrier soyeux puisse être fort, l’entraînement au rappel peut être amélioré par la répétition et le renforcement positif, en particulier lorsqu’il est introduit à un jeune âge.

Problèmes de santé courants

Les lévriers soyeux sont une race remarquablement saine et d’une grande longévité . Nombre d’entre eux vivent jusqu’à la fin de leur adolescence, et certains atteignent même 20 ans ! Un élevage rigoureux et sélectif a contribué à préserver la santé générale de la race.

Bien que les problèmes de santé chez les lévriers soyeux soient généralement rares, les affections les plus fréquemment observées comprennent :

• Sensibilité au gène MDR1 : mutation génétique qui rend les chiens sensibles à certains médicaments. Un simple test ADN permet de déterminer si un chien est porteur de ce gène.
• Problèmes cardiaques : Bien que rares, des cas de valvulopathie mitrale, d’anomalies cardiaques congénitales et d’événements cardiaques soudains ont été signalés chez certains soyeux. Des examens vétérinaires réguliers peuvent aider à surveiller la santé cardiaque.
• Affections oculaires : L’anomalie oculaire du colley (ACE) et d’autres troubles oculaires héréditaires peuvent survenir chez certains chiens soyeux. Des examens oculaires réguliers sont recommandés pour détecter tout problème à un stade précoce.
• Thyroïdite auto-immune : trouble d’origine immunitaire pouvant entraîner une hypothyroïdie . Des tests réguliers de la fonction thyroïdienne peuvent contribuer à une détection et une prise en charge précoces.

Régime alimentaire et nutrition

Comme tous les chiens, les lévriers soyeux s’épanouissent grâce à une alimentation de qualité et équilibrée, adaptée à leur âge, leur taille et leur niveau d’activité. Leur alimentation peut être composée de croquettes, d’aliments frais ou crus, ou d’un mélange des deux. Golebiewski recommande de choisir une alimentation conforme aux normes de l’AAFCO pour leur âge. La plupart des lévriers soyeux adultes se contentent de deux repas par jour, mais les chiots peuvent avoir besoin de trois à quatre petits repas à mesure qu’ils grandissent. 

Golebiewski note qu’en tant que race dolichocéphale ( à long nez ), les lévriers soyeux produisent moins de salive et de bave que certains autres chiens, ce qui peut les rendre plus sujets aux problèmes dentaires . Pour préserver leur santé bucco-dentaire, elle recommande un brossage régulier des dents et l’utilisation de produits à mâcher .

Où acheter ou adopter un lévrier soyeux

Les lévriers soyeux sont une race relativement rare ; on les trouve donc rarement dans les refuges ou les centres de sauvetage. Cependant, n’hésitez pas à consulter des sites d’adoption comme Adopt a Pet, car des lévriers soyeux peuvent parfois être disponibles à l’adoption dans votre région. Vous pouvez également vous renseigner auprès de Silken Windhound Health and Rescue . 

Les éleveurs de lévriers soyeux réputés ne produisent généralement qu’une ou deux portées par an ; trouver un chiot disponible à l’achat peut donc prendre du temps. Rester en contact avec les éleveurs et rejoindre des réseaux spécifiques à la race peut augmenter vos chances. 

L’achat d’un chiot lévrier soyeux coûte généralement entre 2 000 et 4 000 $, selon des facteurs tels que la réputation de l’éleveur, sa lignée et sa localisation. Avant d’acheter, assurez-vous toujours que l’éleveur effectue des tests de santé, assure une socialisation précoce et adhère à des pratiques d’élevage éthiques.

Pour plus de détails sur cette race et des ressources pour trouver un éleveur réputé, consultez :

• International Silken Windhound Society (ISWS) , le club officiel de la race qui maintient les pedigrees et les standards de la race
• Club des lévriers soyeux d’Amérique

Présentation du Silken Windhound

Le lévrier de soie est un lévrier gracieux de taille moyenne, apprécié pour son tempérament amical, ses qualités athlétiques et son pelage doux et fluide. Cette race s’épanouit dans les foyers actifs , conciliant son amour du jeu et de l’activité avec des moments de détente tranquille à la maison.

Les lévriers soyeux sont intelligents, désireux de plaire et réagissent bien au renforcement positif. Ils sont généralement en bonne santé et vivent longtemps.

Avantages du Silken Windhound

• Connu pour être amical, facile à vivre et social
• Relativement exempt de problèmes de santé majeurs, beaucoup d’entre eux vivent jusqu’à la fin de leur adolescence
• Ils aiment courir et jouer, mais se contentent également de se détendre à la maison.

Inconvénients du Silken Windhound

• Race de chien relativement rare , ce qui signifie des listes d’attente plus longues pour les chiots et moins de possibilités d’adoption.
• Ils peuvent instinctivement chasser les petits animaux, ce qui les rend moins adaptés aux foyers avec de petits animaux domestiques, à moins qu’ils ne soient correctement socialisés.
• L’instinct de chasse peut rendre l’entraînement au rappel difficile, ils ne doivent donc courir librement que dans des zones clôturées en toute sécurité.

Plus de races de chiens et des recherches plus approfondies

Vous n’êtes pas sûr qu’un lévrier soyeux soit le chien idéal ? Renseignez-vous sur des races similaires, telles que :

• Barzoï 
• Whippet 
• Sloughi 
• Levrette 

Il existe tout un monde de races de chiens : avec quelques recherches, vous pouvez trouver l’animal idéal à ramener à la maison.