Crises chez les vieux chiens

Les crises d’épilepsie ne sont pas rares chez les chiens. Jusqu’à un chien sur 20 en souffrira au cours de sa vie

Les crises, parfois appelées convulsions, sont provoquées par une perturbation soudaine et temporaire du fonctionnement normal du cerveau. Cette perturbation peut entraîner une grande variété de symptômes, notamment des comportements étranges, des spasmes ou une rigidité musculaire, une désorientation, une perte de connaissance, une faiblesse ou une perte de contrôle des intestins et de la vessie.

Si votre chien âgé a une crise pour la première fois, il est important d’en parler à votre vétérinaire dès que possible. Découvrez les causes sous-jacentes des crises chez les chiens, la manière dont un diagnostic est établi et la manière dont cette maladie peut être traitée.

Quelles sont les causes des crises chez les vieux chiens ?

Les crises peuvent être causées par un certain nombre de choses chez un chien de tout âge. Cependant, dans une certaine mesure, l’âge du chien peut réduire les causes les plus probables.

Bien que les chiens de tout âge et de toute race puissent souffrir de crises, elles touchent plus souvent certaines races, notamment les bergers allemands , les beagles , les labradors retrievers , les schnauzers miniatures et les collies . Et bien qu’il existe de nombreuses causes de crises, la plus courante chez les chiens est l’épilepsie idiopathique, également appelée épilepsie génétique ou héréditaire.

Lorsque les chiots ont des crises , la cause sous-jacente est le plus souvent une infection, une anomalie cérébrale congénitale, une exposition à une toxine ou un problème métabolique. Chez les chiens âgés de six mois à six ans, l’épilepsie est la cause la plus fréquente.

Lorsqu’un chien plus âgé subit une crise pour la première fois, il devient plus courant que la cause puisse être un problème structurel dans le cerveau, généralement un accident vasculaire cérébral (AVC) ou une tumeur. Même si c’est le cas, il existe souvent un traitement disponible qui peut aider à prolonger la vie de votre animal, ou au moins à le maintenir à l’aise pendant le temps qui lui reste.

Bien qu’une nouvelle apparition de crises chez les chiens plus âgés soit souvent due à une tumeur ou à un accident vasculaire cérébral, il existe des exceptions à toutes ces généralités et dans de nombreux cas, la cause définitive n’est jamais déterminée, auquel cas le chien est diagnostiqué avec une épilepsie idiopathique.

Tumeurs cérébrales

Cette cause de crises est plus fréquente chez les chiens âgés en général et chez certaines races en particulier. Les races les plus susceptibles de développer des tumeurs cérébrales sont les boxers , les bouledogues, les terriers de Boston , les collies, les dogues allemands , les lévriers et les teckels

Surchauffe

N’importe quel chien peut avoir
trop chaud , surtout s’il est en surpoids, âgé ou a le museau court, s’il est exposé à des températures élevées. Si un chien a trop chaud, des convulsions peuvent survenir.

Toxines

N’importe quel chien peut consommer quelque chose qu’il ne devrait pas manger, et certains produits chimiques ou médicaments peuvent provoquer des crises.

Épilepsie

L’épilepsie est la cause la plus fréquente de crises chez les chiens en général. Bien qu’elle soit le plus souvent diagnostiquée chez les jeunes chiens, il n’est pas rare qu’un chien de six ans ou plus développe une épilepsie et commence à avoir des crises.

Troubles métaboliques

Les troubles métaboliques ou endocriniens, notamment les maladies rénales ou hépatiques graves , les troubles hormonaux, les déséquilibres électrolytiques et les niveaux anormaux de sucre dans le sang peuvent tous provoquer des crises. Bien qu’il s’agisse de problèmes de santé qui peuvent toucher n’importe quel chien, les chiens âgés présentent un risque plus élevé de développer une maladie rénale grave, une maladie hépatique ou un diabète.

Lésion cérébrale traumatique

Les chiens qui souffrent de lésions cérébrales traumatiques, souvent dues à une chute ou à un choc avec une voiture, peuvent développer des crises d’épilepsie.

Événement thromboembolique ou accident vasculaire

Les chiens âgés ou souffrant d’hypertension artérielle, de maladies cardiaques ou d’autres problèmes circulatoires sont plus susceptibles de souffrir d’un accident vasculaire, d’un caillot sanguin qui peut priver le cerveau ou une autre zone d’oxygène, ce qui peut alors entraîner des convulsions

Que faire si votre vieux chien a une crise d’épilepsie

Si votre chien a une crise, contactez immédiatement votre vétérinaire. Votre vétérinaire procédera d’abord à un examen physique complet de votre chien et vous posera des questions sur les symptômes affichés pendant la crise. En général, le vétérinaire demandera des analyses de sang et d’urine pour déterminer ou exclure diverses causes sous-jacentes de la crise, telles que des troubles métaboliques ou des infections.

Souvent, surtout chez les chiens plus âgés, le vétérinaire recommandera une consultation pour une tomodensitométrie ou une IRM du cerveau du chien afin de rechercher des signes d’accident vasculaire cérébral ou de tumeurs. Parfois, un électrocardiogramme sera également demandé, ce qui montrera le fonctionnement du cœur du chien. radiographies du thorax du chien ou des échographies de son abdomen pour rechercher des tumeurs, des signes d’infection ou des anomalies structurelles peuvent également être demandées.

Il peut falloir de nombreux tests et beaucoup de temps pour déterminer la cause de la crise de votre chien.

Traitement des crises d’épilepsie

Selon la cause des crises, les protocoles de traitement varient. Si le chien souffre d’une maladie sous-jacente, comme un trouble métabolique, un cancer ou une maladie rénale, le traitement de cette maladie devrait contribuer à réduire le risque de nouvelles crises. Souvent, lorsqu’aucune cause sous-jacente n’est trouvée et que le chien est diagnostiqué épileptique, le vétérinaire recommandera de tenir un journal des crises et pourra ne recommander aucun traitement médical du tout, sauf si votre animal a des crises fréquentes ou graves. Cela est dû à la nécessité de trouver un équilibre entre la nécessité de réduire le nombre et la gravité des crises et le risque d’effets secondaires des médicaments antiépileptiques

Si votre chien est épileptique et a des crises plus d’une fois par mois, ou a des crises sévères et/ou prolongées, votre vétérinaire peut vous prescrire un médicament antiépileptique. Le phénobarbital et le bromure de potassium sont deux des médicaments classiques utilisés à cette fin, mais il existe de nouveaux médicaments, notamment le zonisamide et le lévétiracétam, qui sont de plus en plus couramment prescrits. Certains chiens qui ne répondent pas bien à un médicament peuvent avoir besoin d’une combinaison de deux ou plusieurs médicaments pour maîtriser leurs crises

En règle générale, une fois qu’un chien a commencé à prendre des médicaments antiépileptiques, il doit continuer à les prendre tout au long de sa vie, car l’arrêt du médicament peut parfois déclencher davantage de crises, surtout lorsqu’il est effectué de manière brutale. De plus, les animaux sous antiépileptiques doivent subir des analyses sanguines de routine pour confirmer que les niveaux appropriés de médicament sont administrés, ainsi que pour surveiller les effets secondaires des médicaments.

Le pronostic de votre chien dépend grandement de la cause des crises. Si un cancer ou un accident vasculaire cérébral en est la cause sous-jacente, ou si votre chien âgé souffre d’une maladie rénale ou hépatique avancée, le pronostic est généralement assez mauvais. Cependant, un chien en bonne santé qui n’a que des crises occasionnelles dues à l’épilepsie peut généralement très bien se porter sous traitement. Il est toutefois important de suivre à la lettre les directives de votre vétérinaire et d’amener votre chien pour des examens réguliers.

Comment prévenir les crises d’épilepsie

Souvent, il n’est pas possible de prévenir les crises chez un chien âgé, car elles sont dues à des causes imprévisibles telles que des tumeurs, des accidents vasculaires ou des maladies sous-jacentes plus courantes chez les animaux âgés. Cependant, vous pouvez contribuer à réduire la probabilité de crises en évitant les toxines, en traitant toute maladie ou affection chronique ou aiguë connue et en emmenant votre animal chez le vétérinaire pour des examens réguliers, les tests recommandés et les traitements préventifs.