Qu’est-ce qu’un chat sauvage ?

Vous avez peut-être déjà entendu parler des termes « chats sauvages » et « chats errants » mais cette comparaison n’est pas exacte. Alors, qu’est-ce qu’un chat sauvage ? Les chats sauvages se définissent par un ensemble de caractéristiques uniques : ils sont considérés comme sauvages et, dans de nombreux cas, ne peuvent pas se contenter de vivre à l’intérieur. Pour cette raison, ils vivent généralement à l’extérieur toute leur vie, ce qui peut donner lieu à des controverses.

Qu’est-ce qu’un chat sauvage ?

Les chats errants sont définis comme la progéniture sauvage de chats domestiques. Cela se produit généralement lorsque les chats domestiques finissent par vivre dans la rue et donnent naissance à des chatons qui n’ont jamais eu de contact humain. Après un certain temps sans socialisation ni contact humain, ces chats deviennent moins domestiqués et ont peur des humains. 

Les chats errants sont un type particulier de chats errants en raison de ces facteurs, et ils montrent généralement des signes de peur extrême lorsqu’ils sont à proximité des humains. Afin d’effectuer tout type de manipulation avec eux, ils doivent être capturés et mis sous sédatif sans cruauté, car ils ne peuvent pas être manipulés en toute sécurité autrement. Ils deviennent souvent agressifs, paralysés par la peur et/ou présentent un risque extrême de fuite lorsqu’ils sont manipulés. Ils doivent être traités avec une extrême prudence par des maîtres expérimentés.  

D’autres chats peuvent être considérés comme errants lorsqu’ils sont trouvés dans la rue ou sans foyer. Cependant, s’ils ont déjà vécu dans une maison ou ont été socialisés avec des humains lorsqu’ils étaient chatons, ils sont plus susceptibles de répondre à l’attention humaine et peuvent vivre à nouveau dans un foyer, même s’il leur faut du temps pour se réadapter et reprendre confiance . Un chat errant qui s’approche de vous dans la rue, vous permet de le caresser ou ronronne et roucoule pour attirer votre attention n’est pas un chat sauvage.  

Comment aider les chats errants

Les chats sauvages sont considérés comme sauvages et ne s’installent pas facilement à l’intérieur. En fait, toute forme de manipulation ou d’interaction étroite avec les humains peut être extrêmement stressante pour les chats sauvages. Cela peut entraîner des problèmes physiques et émotionnels lorsque les chats sauvages sont forcés de vivre en captivité. Les chats sauvages sont plus heureux lorsqu’ils vivent au sein d’une colonie d’autres chats sauvages et peuvent éviter la plupart des contacts humains. Souvent, les colonies se forment près des décharges ou des étables où ils peuvent avoir un approvisionnement constant de nourriture ainsi que des endroits où se cacher et échapper au froid, à la pluie et à la chaleur extrême. Les humains peuvent faire certaines choses pour aider leur colonie locale de chats sauvages, notamment piéger, stériliser, relâcher des chats et leur fournir de la nourriture, de l’eau et un abri. 

Programmes de capture, de stérilisation et de remise en liberté

Les refuges pour animaux et les groupes de sauvetage peuvent être extrêmement utiles et proposent souvent des programmes de soins de santé de base et de stérilisation des chats errants par le biais de programmes connus sous le nom de piège, castration et remise en liberté (TNR). Ces programmes sont conçus pour aider à piéger les chats errants de manière humaine afin qu’ils puissent être et relâchés dans leur colonie. Cela permet de contrôler la population de chats errants tout en leur permettant de retourner dans leur colonie et de vivre leur vie.   

Les chats capturés dans le cadre de programmes TNR peuvent également recevoir des vaccins de base et/ou un vermifuge pendant qu’ils sont sous sédation. Cela permet d’empêcher les maladies contagieuses de se propager dans la communauté. Ils sont également coupés au bout des oreilles, ce qui signifie que pendant qu’ils sont sous sédation, le bout de leur oreille est coupé chirurgicalement afin qu’ils puissent être facilement identifiés comme des chats déjà stérilisés. Cela évite qu’ils soient à nouveau capturés et sous sédation inutilement à l’avenir. 

Créer un abri extérieur

Une autre façon de soutenir une colonie de chats errants est de leur fournir des abris sous forme de bacs à chats extérieurs . Il en existe de nombreux sur le marché que vous pouvez acheter, y compris certains qui peuvent être chauffés. Vous pouvez également trouver de nombreuses instructions créatives sur la façon de construire vos propres abris pour chats . Les caractéristiques les plus importantes sont qu’ils sont imperméables, qu’ils offrent une certaine échappatoire aux éléments et qu’ils ont une ouverture suffisamment grande pour que les chats puissent facilement entrer et sortir des bacs. 

Fournir de la nourriture et de l’eau

Certaines personnes fournissent également de la nourriture et de l’eau aux colonies de chats errants. Cela peut être quelque peu controversé car les voisins peuvent être mécontents de la présence de la colonie dans leur quartier et s’inquiéter du désordre et des odeurs provenant de la nourriture et/ou des excréments de chat. Si vous vous impliquez dans l’alimentation d’une colonie, essayez d’installer la nourriture dans un endroit isolé, loin des jardins ou des maisons d’autres personnes, et consultez les organisations locales de chats errants sur les meilleures façons de soutenir cette colonie spécifique.  

Controverses autour des chats sauvages

De nombreuses personnes ont des opinions bien arrêtées sur les chats errants et sur la façon de les traiter. Il n’existe pas toujours de réponse claire car il existe de nombreux points de vue à prendre en compte.

Risque pour la faune sauvage

L’un des sujets de préoccupation est que les chats sauvages, ainsi que les chats errants ou d’extérieur, représentent un risque pour la faune et les autres animaux. Les chats sont d’excellents chasseurs et, lorsqu’ils en ont l’occasion, ils chassent et tuent de petits rongeurs et des oiseaux, y compris des poulets domestiques. Les membres de la communauté qui sont des ornithologues passionnés ou qui gardent des poulets ou d’autres petits animaux dans leur jardin ont tendance à ne pas vouloir de chats à proximité. C’est également un élément à prendre en compte pour la protection des espèces sauvages en voie de disparition. Les chats ne font pas preuve de discernement dans ce qu’ils chassent et une grande colonie sauvage peut avoir de lourdes conséquences sur la faune locale. On estime que les chats domestiques en liberté tuent des milliards d’oiseaux et de mammifères chaque année aux États-Unis.

Pour cette raison, de nombreuses personnes n’accueillent pas favorablement les colonies de chats errants et il y a eu des cas où des personnes ont pris les choses en main pour tuer des chats errants afin de les éliminer d’une zone

Porteurs de maladies

Une autre controverse au sujet des chats sauvages est qu’ils peuvent être des réservoirs de certaines maladies qui peuvent infecter d’autres animaux sauvages et/ou des animaux domestiques. Par exemple, comme les chats sauvages vivent souvent en grands groupes et se battent entre eux, ils peuvent transmettre des virus félins tels que la leucémie féline (FelV) et le virus de l’immunodéficience féline (FIV) au sein de la colonie. Si le chat de compagnie d’une personne s’échappe à l’extérieur et entre en contact avec un chat sauvage porteur de l’un de ces virus, il risque également de contracter le virus. Il pourrait en être de même pour d’autres virus tels que la rage , qui peuvent également infecter d’autres espèces.   

Dernières pensées

Il n’existe souvent pas de solution simple pour répondre à toutes ces préoccupations et prendre en compte le bien-être des populations de chats errants. Souvent, une approche à plusieurs volets est utilisée pour relever ces défis, notamment des programmes TNR avec vaccination, la recherche d’espaces appropriés pour les colonies de chats errants et/ou le retrait des chats errants des zones où la faune est en danger.