Tricocéfalos en perros

Los tricocéfalos son parásitos intestinales relativamente comunes en los perros. El término médico para una infestación por tricocéfalos es ” trichuriasis “. Hay una variedad de especies de Trichuris que afectan a diferentes especies hospedadoras. El parásito Trichuris vulpis a menudo se transmite a los perros después de que ingieren tierra contaminada con heces de perros infectados.

Los tricocéfalos son gusanos pequeños que alcanzan un tamaño máximo de 2 a 3 pulgadas. Tienen un extremo delantero delgado, similar a un látigo, y un extremo trasero más grueso. Los tricocéfalos se adhieren a las paredes del intestino grueso y se alimentan de sangre.

Si su perro solo tiene una pequeña infestación de tricocéfalos, es posible que no presente ningún síntoma. Sin embargo, las infestaciones graves suelen provocar diarrea , pérdida de peso y, a veces, anemia . Si bien los tricocéfalos pueden infectar a cualquier perro, pueden ser potencialmente más graves en perros jóvenes, perros mayores o perros con sistemas inmunológicos debilitados.

¿Qué son los tricocéfalos?

Los tricocéfalos son uno de los cuatro gusanos intestinales más comunes que infectan a los perros. Los otros tres son las tenias , los nematodos y los anquilostomas.

Los tricocéfalos tienen un ciclo de vida simple: sus huevos se expulsan en las heces del perro y, en condiciones ideales, los huevos de tricocéfalo pueden madurar y volverse capaces de causar una infección después de aproximadamente dos a cuatro semanas en el ambiente. Son bastante resistentes al calor y a las condiciones secas y pueden permanecer viables fuera de un huésped durante hasta cinco años.

Una vez que un perro ingiere los huevos (por ejemplo, cuando se acicala o come cosas del suelo), estos eclosionan en el intestino delgado del perro.

Finalmente, las larvas se desplazan al intestino grueso y tardan unas 11 semanas en convertirse en adultos maduros. A partir de ahí, son capaces de producir más huevos, que pasan al medio ambiente a través de las heces del perro, reiniciando así el ciclo.

Síntomas de tricocéfalos en perros

En los perros con infecciones leves, no suele haber síntomas. A medida que la infección se intensifica, puede producirse una inflamación del intestino grueso y aparecer cualquiera de los siguientes síntomas.

Los perros con una gran cantidad de tricocéfalos suelen desarrollar diarrea, que puede volverse crónica y provocar pérdida de peso y deshidratación. A menudo, la diarrea es sanguinolenta o pegajosa. La inflamación intestinal puede hacer que al perro le resulte doloroso evacuar las heces, y es posible que notes que tu perro hace fuerza o llora al evacuar.

Las infestaciones muy graves pueden provocar anemia en el perro, es decir, que tenga muy pocos glóbulos rojos. Esto puede provocar fatiga o debilidad en el perro y es posible que notes que sus encías están más pálidas de lo normal.

En raras ocasiones, las infecciones por tricocéfalos provocan un síndrome similar a la enfermedad de Addison , con episodios periódicos de debilidad y desequilibrio electrolítico, junto con los síntomas típicos de la diarrea. Sin embargo, no se conoce el mecanismo de este efecto.

¿Qué causa los tricocéfalos en los perros?

La causa de una infección por tricocéfalos es que el perro ingiera huevos viables de tricocéfalos del suelo. Esto puede suceder cuando un perro come algo del suelo o si un perro tiene huevos de tricocéfalos en su pelaje y luego se acicala. Una vez que el perro ha ingerido los huevos, estos maduran dentro de su sistema intestinal.

Cómo diagnostican los veterinarios los tricocéfalos en los perros

Los huevos de los tricocéfalos son demasiado pequeños para ser vistos a simple vista, pero pueden detectarse en una muestra de heces bajo el microscopio. El proceso de prueba se llama flotación fecal. Sin embargo, a diferencia de los gusanos redondos y anquilostomas , los tricocéfalos hembras solo producen huevos de manera intermitente, por lo que los huevos pueden ser difíciles de detectar en las pruebas fecales. Puede ser necesario realizar pruebas repetidas y, si se sospecha una infección por tricocéfalos, es común tratarlos incluso si no se encuentran huevos.

Cómo tratar los tricocéfalos en los perros

Se pueden utilizar muchos medicamentos para tratar los tricocéfalos, y su veterinario puede ayudarle a elegir el adecuado. Los tricocéfalos suelen ser resistentes a algunos antiparasitarios comunes , por lo que el tratamiento puede ser una receta que no conozca. Por lo general, se recomiendan varios tratamientos para obtener mejores resultados, generalmente con un intervalo de cuatro semanas durante al menos 3 meses. La mayoría de los perros se recuperan por completo de una infección por tricocéfalos con el tratamiento.

Dado que los huevos sobreviven durante mucho tiempo, el potencial de reinfección a partir de los huevos que quedan en el tracto intestinal es significativo. Su veterinario puede recomendarle que le dé a su perro un preventivo contra parásitos cada pocos meses. A menudo, se prescribe un preventivo contra el gusano del corazón que también previene los tricocéfalos.

Pronóstico para perros con tricocéfalos

Si bien pueden necesitarse varios tratamientos para erradicar por completo los tricocéfalos, su perro debería recuperarse por completo una vez que los gusanos hayan desaparecido.

Cómo prevenir los tricocéfalos en los perros

Si a su perro le han diagnosticado tricocéfalos, tenga cuidado de limpiar cualquier superficie que pueda estar infestada. Es importante eliminar de inmediato los desechos de la mascota , que podrían contener huevos. Si su perro defeca con frecuencia en una determinada zona de su jardín, puede ser beneficioso reemplazar la grava, las virutas de madera u otro material que se encuentre en la zona que sea difícil de limpiar.

Si bien puede resultar difícil evitar por completo que su perro coma cosas del suelo, haga todo lo posible por mantenerlo alejado de las zonas en las que sabe que es probable que paste. Cepille y bañe a su perro con regularidad para ayudar a eliminar los huevos de su pelaje.

En áreas donde los tricocéfalos son comunes, su veterinario podría recomendarle que mantenga a su perro bajo un programa regular de prevención contra el gusano del corazón que también sea eficaz contra los tricocéfalos para reducir el riesgo de reinfección.

¿Los tricocéfalos son contagiosos para los humanos?

El tricocéfalo canino, Trichuris vulpis, rara vez infecta a los humanos, aunque puede infectar a otros perros en su hogar . También hay especies de tricocéfalos que infectan principalmente a los gatos . Sin embargo, los tricocéfalos animales no se consideran un riesgo significativo para la salud humana. Sin embargo, hay una especie de tricocéfalo, Trichuris trichuria, que sí infecta a los humanos.