La néoplasie chez le chat est une croissance anormale de cellules dans le corps. Cette affection peut toucher les chats de tous âges et de toutes races, mais elle est plus fréquemment observée chez les chats plus âgés . Cette croissance de cellules peut entraîner des tumeurs malignes ou bénignes . Le pronostic et le traitement des néoplasmes bénins et malins varient considérablement. Les néoplasmes bénins peuvent ne pas nécessiter de traitement du tout, à moins qu’ils n’interfèrent avec les fonctions corporelles, tandis que de nombreuses formes de cancers malins nécessitent une intervention chirurgicale, une chimiothérapie, une radiothérapie et des soins de soutien comme des liquides, des analgésiques et des médicaments pour traiter les nausées et augmenter l’appétit.
Table des matières
Qu’est-ce que la néoplasie ?
La néoplasie est une maladie dans laquelle les cellules du corps d’un chat se divisent et se multiplient à une vitesse anormalement rapide, ce qui entraîne des bosses visibles sous la peau ou des excroissances internes qui peuvent ne pas être facilement visibles. Ces cellules anormales peuvent provoquer des masses solides de tissus anormaux, appelées tumeurs, ou peuvent infiltrer des organes normaux, la peau, les nerfs, les os et le tissu conjonctif.
La néoplasie peut être maligne ou bénigne. Le terme cancer est couramment utilisé pour désigner une néoplasie maligne, qui peut envahir de manière agressive d’autres zones du corps et provoquer la destruction des tissus sous-jacents, une inflammation, une perte de fonction et la mort des tissus. La néoplasie maligne peut également se propager à d’autres organes, comme les poumons, dans un processus appelé métastase. La néoplasie bénigne n’envahit et ne détruit généralement pas les tissus locaux ni ne se propage dans tout le corps. La néoplasie peut toucher les chats de tous âges et de toutes races, bien qu’elle soit plus fréquente chez les chats d’âge moyen et plus âgés.
Types de néoplasies chez les chats
Il existe de nombreuses formes de néoplasie qui peuvent se développer dans différentes parties du corps d’un chat, et certaines sont plus graves que d’autres. Certaines formes courantes de néoplasie comprennent :
Lymphome
Le lymphome est un cancer qui affecte un type de globules blancs appelés lymphocytes qui jouent un rôle dans la fonction immunitaire. Il existe de nombreux types de lymphomes différents qui ont des pronostics différents. Le lymphome peut affecter différentes zones du corps. Une grande majorité des cas de lymphome chez les chats touchent le système gastro-intestinal. Une étude récente sur les chats a révélé que le lymphome rénal survenait dans un peu moins de 4 % des cas de lymphome chez les chats d’après une étude rétrospective. Le lymphome est la forme la plus courante de néoplasie maligne chez les chats et représente jusqu’à près de 30 % de toutes les tumeurs diagnostiquées chez les chats au Royaume-Uni.
Carcinome squameux
Le carcinome épidermoïde (SCC) est une autre néoplasie grave et courante chez les chats. Il s’agit d’un type de cancer très agressif qui se développe souvent dans la bouche des chats. Le SCC est le type de tumeur buccale le plus courant chez les chats (environ 75 pour cent). À moins d’être détecté et traité très tôt, il peut être très difficile de traiter ce stade du cancer, même par chirurgie et radiothérapie. Ces chats peuvent présenter des signes de bave et de perte d’appétit .
Sarcome au site d’injection
Les sarcomes au point d’injection peuvent se développer après qu’un chat a reçu une injection, parfois même des années après l’injection. Il s’agit de réactions très rares (une sur 10 000 à 30 000), qui se traduisent par un développement tumoral local. Ces tumeurs sont agressives et une intervention précoce ainsi qu’un examen rapide de toute masse provenant d’une zone d’injection sont essentiels pour identifier et traiter ce type de tumeur.
Bien que le mécanisme ne soit pas entièrement compris, on pense que ces tumeurs surviennent à la suite d’une réaction inflammatoire aux additifs contenus dans les vaccins chez certains chats, mais pas nécessairement à la suite directe de l’injection du vaccin lui-même. Votre vétérinaire vous aidera à déterminer avec soin les vaccins nécessaires pour votre chat afin de minimiser ce risque, choisira des vaccins sans danger pour les félins et choisira également des sites spécifiques pour placer les vaccins en tenant compte de ce risque. Les avantages de ces vaccins dépassent de loin ce risque.
Appel de mât tumeurs
Les tumeurs des mastocytes se produisent lorsqu’un autre type de globules blancs, les mastocytes, commence à se développer de manière anormale et à envahir d’autres tissus. Elles peuvent apparaître dans la peau, la rate et le tube digestif. Environ 20 % des tumeurs cutanées diagnostiquées chez les chats sont des tumeurs des mastocytes
Trichoblastomes
Les trichoblastomes sont un type de tumeurs cutanées bénignes courantes chez les chats et ne sont généralement pas associés à des symptômes de maladie. Pour toute nouvelle tumeur, votre chat doit être examiné par un vétérinaire, car la plupart d’entre elles peuvent être difficiles à différencier simplement en les regardant. Pour de nombreux cancers malins, les chats peuvent sembler malades, mais peuvent souvent cacher des signes jusqu’à ce que la maladie progresse. La perte de poids, les vomissements , la léthargie et la diarrhée sont quelques-uns des symptômes les plus fréquemment observés.
Autres formes de cancer
Les chats peuvent également souffrir de cancers des glandes mammaires, des os, des poumons et du système nerveux, qui peuvent se manifester par divers symptômes, notamment des douleurs, des gonflements et des convulsions . Les chats qui ne sont pas stérilisés présentent généralement une incidence beaucoup plus élevée de tumeurs mammaires, qui peuvent être assez agressives mais qui commencent par une petite masse sur la peau ou l’abdomen du chat.
Symptômes de néoplasie chez le chat
Les symptômes d’une néoplasie dépendent en grande partie de l’emplacement des cellules anormales, du type de cellules affectées et des systèmes corporels touchés. Un chat atteint d’une néoplasie maligne peut présenter plusieurs de ces symptômes, certains d’entre eux ou aucun d’entre eux. Toute maladie ou tout changement de comportement doit être évalué par un vétérinaire.
Perte de poids
Les chats atteints d’un cancer malin peuvent perdre du poids parce que leur appétit diminue en raison de nausées, de douleurs ou d’une sensation générale de malaise causée par la croissance et la propagation des cellules anormales. Cependant, comme la néoplasie peut interférer avec la capacité d’un chat à digérer et à utiliser les nutriments contenus dans la nourriture, il arrive parfois que les chats aient un appétit vorace tout en perdant du poids. Dans ces cas, la perte de poids malgré une consommation alimentaire continue peut être le seul symptôme visible d’un problème.
Perte d’appétit
Les chats peuvent cesser de manger en raison de nausées, de douleurs et d’un sentiment général de mal-être. Si la néoplasie affecte l’estomac, les intestins, la bouche ou le visage, il peut être trop difficile et inconfortable de mâcher, d’avaler et/ou de digérer les aliments.
Léthargie
Si les chats n’absorbent pas suffisamment de nutriments et d’énergie à partir de la nourriture, soit par perte d’appétit, soit par incapacité à manger, ils deviennent léthargiques . Un chat léthargique peut dormir pendant des périodes plus longues ou à des heures inhabituelles, se cacher sous les lits ou dans les placards et être réticent à interagir avec les autres et à effectuer des activités normales comme jouer ou grimper.
Vomissement
Les tumeurs du tractus gastro-intestinal provoquent souvent des vomissements chez les chats, car les processus digestifs normaux ne peuvent pas se dérouler. Les tumeurs peuvent également provoquer des obstructions qui peuvent entraîner des vomissements. Les vomissements peuvent apparaître soudainement ou les chats peuvent vomir pendant des mois, voire des années. Les vomissements chroniques sont souvent associés au lymphome gastro-intestinal.
Diarrhée
La diarrhée peut être due à une altération ou à une altération de la fonction de la muqueuse intestinale, en particulier si des cellules cancéreuses sont présentes le long du tube digestif. Elle peut également survenir en raison d’une incapacité à digérer correctement les aliments ou d’une occlusion intestinale.
Masses ou tumeurs visibles
Les chats atteints de néoplasie peuvent présenter des bosses sous la peau ou la fourrure qui peuvent être vues ou ressenties. Comme il n’est pas possible de déterminer si une bosse est maligne ou non simplement en l’observant, toute apparition de tumeur ou de bosse sur un chat doit être examinée par un vétérinaire.
Hypertrophie de la rate ou d’autres organes
Lorsque les cellules cancéreuses s’infiltrent dans les organes internes, elles peuvent grossir. Un vétérinaire peut souvent détecter une hypertrophie de la rate, du foie ou des reins lors d’une palpation abdominale lors d’un examen physique ou à l’aide de radiographies. Vous pouvez également détecter des organes hypertrophiés simplement en caressant votre chat, si celui-ci est très maigre ou a perdu beaucoup de poids.
Liquide dans l’abdomen
Les chats atteints d’un cancer peuvent accumuler du liquide dans leur abdomen, ce qui peut exercer une pression sur leurs poumons et d’autres organes. Ils peuvent présenter des difficultés à respirer, un abdomen volumineux et distendu et une réticence à bouger ou à faire une activité.
Causes de néoplasie
Comme chez l’homme, il est souvent difficile de déterminer pourquoi une néoplasie se développe.
- Certains virus , comme le virus de la leucémie féline (FELV) et le virus de l’immunodéficience féline (FIV), peuvent conduire au développement du cancer
- La génétique peut être une autre cause contribuant à certains cancers, et les facteurs environnementaux et l’alimentation peuvent également jouer un rôle.
- L’exposition aux produits chimiques , aux agents cancérigènes et aux polluants peut être un facteur contributif. La fumée de tabac est un cancérigène potentiel qui peut favoriser le développement du cancer
Diagnostic de la néoplasie chez le chat
Votre vétérinaire commencera par un examen physique complet de votre chat et, selon le type de néoplasie suspectée, demandera probablement des tests supplémentaires. Ces tests comprennent des analyses sanguines pour rechercher des anomalies dans les globules blancs, la fonction rénale et tout dommage potentiel au foie. Votre chat peut également être testé pour le FELV et le FIV. Parfois, des analyses sanguines spécialisées sont utilisées pour caractériser davantage les anomalies.
Les radiographies abdominales et thoraciques ainsi que les échographies peuvent parfois déterminer si les organes sont anormaux ou si des métastases sont présentes. Si des ganglions lymphatiques enflés ou des masses sont détectées dans la peau, votre vétérinaire peut recommander de prélever un échantillon avec une aiguille ou de placer votre chat sous anesthésie pour une biopsie de la zone.
En cas de diarrhée chronique, un examen fécal et un bilan gastro-intestinal peuvent être effectués pour écarter les parasites et autres sources de diarrhée. Si un cancer de l’intestin ou de l’estomac est suspecté, un vétérinaire peut recommander une échographie et/ou une biopsie intestinale.
Si des symptômes neurologiques sont présents, une IRM ou une tomodensitométrie peuvent être réalisées.
Traitement
Le traitement dépend du type de néoplasie présente et de sa gravité. S’il s’agit d’une tumeur bénigne qui ne gêne pas le chat, il n’est pas nécessaire de faire quoi que ce soit. S’il s’agit d’une tumeur agressive et maligne, il est souvent indiqué de l’enlever chirurgicalement, ainsi que de larges marges de tissu environnant. Selon le type de tumeur, il peut être nécessaire de procéder à une intervention chirurgicale suivie d’une chimiothérapie ou d’une radiothérapie.
Certains cancers peuvent être guéris, selon leur type et leur localisation. Souvent, les cancers les plus courants comme le lymphome ne le sont pas, mais ils peuvent être mis en rémission, ce qui signifie que votre chat peut avoir une bonne qualité de vie pendant que le cancer est maîtrisé.
Si la néoplasie maligne est étendue et/ou très agressive, les soins palliatifs peuvent être la seule option ou l’option la plus humaine pour votre chat. Dans ce cas, le chat est mis à l’aise et sans douleur le plus longtemps possible jusqu’au moment de lui dire au revoir .
Pronostic pour les chats atteints de néoplasie
Le pronostic dépend du type de néoplasie, de son emplacement et de son caractère malin ou bénin. Les néoplasies bénignes ont un bon pronostic, tandis que les cancers agressifs et métastatiques ont un pronostic sombre. Les chats atteints d’un cancer peuvent survivre pendant des semaines, des mois ou des années après le diagnostic. Dans le cas des cancers malins, l’objectif n’est pas forcément de guérir le cancer, car cela peut ne pas être possible, mais plutôt d’améliorer la qualité et la durée de vie et de prévenir les souffrances.
En cas de lymphome, selon le type, la chimiothérapie améliore le pronostic et de nombreux chats y répondent bien. Jusqu’à 50 à 80 % des chats peuvent obtenir une rémission des signes cliniques grâce à la chimiothérapie contre le lymphome pendant quatre à neuf mois.
Comment prévenir la néoplasie
Dans la plupart des cas, la cause de la néoplasie n’est pas connue. Il n’existe donc aucun moyen infaillible de la prévenir. Certaines précautions peuvent être prises, comme stériliser votre chat, ne pas l’exposer à la fumée de tabac et à d’autres toxines, garder votre chat à l’intérieur et le vacciner pour éviter toute infection par des virus comme le FELV et le FIV, et réduire le stress au sein du foyer. Cependant, si votre chat développe un cancer, sachez que ce n’est pas de votre faute et que de nombreux facteurs déterminent si une néoplasie maligne se produit ou non.
Détecter le cancer à un stade précoce et le traiter rapidement est l’une des mesures les plus importantes que vous puissiez prendre pour votre chat. Prévoyez des examens vétérinaires réguliers , notamment des analyses sanguines de routine, et faites immédiatement examiner tout changement inhabituel ou symptôme de maladie.