L’épicéa / Alison Czinkota
Jetez un œil à la bouche de votre cheval et vous verrez qu’elle est très riche en dents. En moyenne, les chevaux ont entre 36 et 42 dents. Le nombre dépend du sexe du cheval et du fait qu’il développe ou non des dents supplémentaires le long des barres de sa bouche, c’est-à-dire l’espace vide entre les dents de devant et les dents de derrière où se trouve le mors .
Votre cheval possède également différents types de dents. Tout au long de sa vie, il aura deux séries de dents différentes, tout comme les humains. Des schémas d’usure et de croissance spécifiques peuvent vous aider à déterminer l’âge approximatif d’un cheval.
Table des matières
Dents de lait (dents de lait)
Les dents de lait, ou dents de lait, sont la première série de dents qui poussent dans la bouche du poulain . Ces dents peuvent être apparentes à la naissance du poulain. Peu après le deuxième anniversaire du jeune cheval, ces dents sont repoussées par les dents adultes permanentes qui poussent. Il y en a 24 en tout et elles sont généralement entièrement remplacées vers l’âge de 5 ans. Parfois, un jeune cheval peut avoir besoin d’aide pour perdre ses dents de lait. Les dents de lait, comme on les appelle, peuvent ne pas tomber comme elles le devraient et doivent être retirées par un vétérinaire ou un dentiste équin.
Dents permanentes
Les dents permanentes ou adultes continuent de pousser pendant la majeure partie de la vie du cheval. C’est à elles que nous nous tournons pour connaître l’ âge approximatif d’un cheval. Lorsqu’un cheval devient très vieux, la croissance des dents s’arrête et le cheval peut développer des espaces où les dents tombent. Cela peut entraîner des problèmes tels que la perte de poids et le fait de laisser tomber de la nourriture de la bouche au milieu de la mastication.
Dents de loup et canines
Lorsque le poulain atteint l’âge de 4 ou 5 ans, certains chevaux peuvent avoir des dents supplémentaires dans l’espace interdentaire que nous appelons les barres de la bouche. Les canines et les dents de loup sont légèrement plus courantes chez les étalons et les hongres que chez les juments, où elles paraissent également plus petites. Elles peuvent ne pousser que sur la mâchoire supérieure, ou sur les mâchoires supérieure et inférieure. Comme ces dents peuvent être gênantes, en particulier lors de la tenue d’un mors, elles peuvent être retirées. Ces dents peuvent se trouver sous les gencives chez certains chevaux, être assez petites ou devenir assez prononcées.
Incisives
Les dents de devant de votre cheval sont appelées incisives. Ces dents coupent efficacement l’ herbe lorsqu’il broute. Ce sont également les premières dents à apparaître lorsque les dents de lait poussent et les premières à tomber lorsque les dents permanentes poussent. Ces dents sont les plus faciles à voir, c’est donc à partir d’elles que l’on estime l’âge d’un cheval.
Ces dents peuvent continuer à pousser pour remplacer l’érosion progressive causée par la récolte de fourrage contenant du gravier et d’autres abrasifs. Les incisives peuvent également être endommagées par des coups qui peuvent fissurer la dent, tout comme les dents humaines peuvent être endommagées. Toutes les dents des chevaux sont profondément enracinées et les racines peuvent se recourber jusqu’à l’os de la mâchoire. Les chevaux ont six incisives en haut et en bas, soit un total de 12.
Prémolaires et molaires
Les prémolaires ou dents jugales se trouvent directement derrière les barreaux de la bouche. Ces dents aident à broyer la nourriture avant qu’elle ne soit rassemblée en bolus au fond de la gorge et avalée. Les dents jugales sont plus larges que les incisives. Un cheval déplace ses mâchoires latéralement pour broyer l’herbe, le foin ou les céréales . Ces dents transforment le fourrage comme l’herbe ou le foin en un morceau de 1/2 pouce de long. Si vous voyez des morceaux d’herbe ou de foin plus longs dans le fumier d’un cheval , cela pourrait indiquer un problème dentaire qui empêche votre cheval de mâcher correctement. Toutes les dents de votre cheval poussent d’environ 1/6 pouce par an. Le degré d’usure dépend du type de sol sur lequel le cheval broute et du type de fourrage, ainsi que de la santé, des habitudes et de la génétique du cheval lui-même.
Les prémolaires et les molaires sont profondément enracinées dans l’os de la mâchoire du cheval. Dans la mâchoire inférieure, ces dents s’étendent jusqu’au bas de l’os. On compte trois prémolaires et trois molaires, situées en haut et en bas, pour un total de 24. Très rarement, un cheval peut avoir une molaire supplémentaire.
Types de dents et leurs utilisations
Les incisives servent à couper l’herbe et à ramasser la nourriture. Les prémolaires servent à broyer le tout avant que le cheval n’avale. Mais les dents ont deux autres utilisations. Les dents peuvent être utilisées comme une arme. Un cheval peut mordre s’il est agacé ou mordre fort s’il se défend ou attaque d’autres chevaux ou prédateurs. Les chevaux peuvent jouer à mordre et cela est courant chez les jeunes.
Les dents sont également un outil de toilettage . Elles peuvent être utilisées pour gratter une démangeaison ou peuvent être utilisées dans le cadre d’un toilettage social appelé allo-toilettage . Il s’agit du fait que les chevaux se mordillent les uns les autres le long du haut du cou, du garrot, du dos et de l’arrière-train.
Certains chevaux sont doués pour utiliser leurs dents et leurs lèvres afin de déverrouiller les loquets des portes ou de défaire les nœuds des cordes, ou peuvent aimer transporter des objets avec leurs dents.
Problèmes dentaires courants
Les chevaux sont sujets à plusieurs problèmes dentaires. Ces problèmes peuvent entraîner une mauvaise santé, une perte de poids, des difficultés à porter un mors et des problèmes de comportement ou de performance lorsqu’ils sont montés ou conduits. Les chevaux peuvent avoir des dents fissurées, lâches ou cassées à la suite d’un accident. Les dents de lait peuvent ne pas tomber correctement et peuvent nécessiter l’attention d’un dentiste équin ou d’un vétérinaire. Une usure inégale peut provoquer des bords tranchants et des crochets qui doivent être lissés pour éviter une irritation de l’intérieur des joues ou de la langue. Certains chevaux ont des mâchoires mal alignées qui peuvent être prognathes ou prognathes, également appelées bouches de perroquet, ce qui peut provoquer de l’usure et des problèmes de mastication.
Les dents peuvent s’infecter et des abcès peuvent se former dans la mâchoire si des débris ou de la plaque dentaire causent des problèmes. Comme les racines de certaines molaires s’étendent près de la cavité sinusienne, certaines infections peuvent ressembler à des problèmes de sinus. La couleur jaunâtre ou brunâtre des dents est normale. Les dents ne restent pas blanches comme des perles, car elles se tachent à cause des aliments ingérés. Cependant, les gencives doivent paraître roses et saines. Tout changement de couleur peut signifier un problème de santé ou un problème dentaire spécifique .
Soins dentaires
Les chevaux ont besoin de contrôles dentaires réguliers, tout comme les humains. La fréquence à laquelle un dentiste ou un vétérinaire doit vérifier la bouche d’un cheval dépend du cheval. En général, une fois par an est suffisante. Mais certains chevaux, en raison de problèmes persistants ou de la forme et de la taille de leur bouche, peuvent avoir besoin de contrôles plus fréquents. Lorsque les dents de votre cheval sont vérifiées, son âge sera pris en compte, car certains problèmes tels que les capuchons, les crochets et les pointes sont liés à l’âge. Votre cheval peut avoir besoin d’un mors , voire d’une extraction de dents. Et lorsqu’un cheval plus âgé commence à avoir des problèmes de broyage de nourriture en raison de dents usées ou manquantes, un vétérinaire peut vous aider à déterminer le meilleur régime alimentaire pour votre cheval.