Similaires au genou humain, les articulations du grasset du cheval sont comme des charnières, parmi les plus grandes de son système squelettique. Parfois, une articulation du grasset se bloque en raison d’un effort excessif ou de problèmes articulaires génétiques et d’une conformation prédisposante. Lorsque cela se produit, sa patte arrière semble bloquée en extension, ce qui provoque souvent une alarme. Mais ne vous inquiétez pas, les grassets bloqués sont relativement courants . Cette condition peut survenir chez n’importe quelle race de cheval ou de poney, mais ceux qui ont des pattes arrière droites et des angles plus droits sur leurs articulations du jarret et du grasset peuvent être plus sensibles. Les cas bénins peuvent n’entraîner qu’une légère boiterie, et il existe des moyens de rendre à nouveau le bon fonctionnement de votre cheval (souvent sans procédures invasives) . Parfois, le simple fait de reculer le cheval permet de libérer le grasset bloqué. Cependant, s’ils ne sont pas traités, les chevaux qui présentent des grassets bloqués réguliers peuvent être dangereux à monter et nécessiter une intervention chirurgicale.
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Qu’est-ce qu’une articulation du grasset verrouillée ?
Un blocage de l’articulation du grasset se produit lorsque l’un des ligaments du cheval reste accroché à une crête sur la tête de son fémur pendant le mouvement. Les articulations du grasset aident le cheval à plier ses pattes arrière et à se stabiliser, et ces articulations sont en fait censées se bloquer en position debout. Cette fonction importante fait partie de l’appareil de maintien du cheval (un ensemble de muscles, de tendons et de ligaments dans les membres postérieurs du cheval qui fonctionnent ensemble pour lui permettre de rester debout en utilisant très peu d’effort musculaire).
Cette action intervient lorsque les chevaux dorment , les gardant debout sur leurs pieds. Normalement, le cheval peut fléchir l’articulation avec peu d’effort pour la débloquer. Cependant, chez certains chevaux, le déblocage est retardé. Un petit retard entraînera des symptômes légers, mais des retards plus longs entraîneront des symptômes plus graves. Médicalement, cette condition est appelée « fixation vers le haut de la rotule ».
Symptômes du blocage des articulations du grasset chez les chevaux
Un cheval avec un grasset bloqué peut développer une légère boiterie au niveau de l’arrière-train qui, lorsqu’elle est légère, peut facilement passer inaperçue. Dans les cas plus graves, les articulations du grasset bloquées peuvent amener le cheval à avoir du mal à se déplacer normalement ou même à bloquer complètement la jambe. Vous pouvez remarquer les symptômes suivants :
Une simple hésitation peut se produire lorsque le cheval réagit à l’inconfort et à la raideur, en particulier après être resté immobile pendant de longues périodes. Le cheval peut trébucher ou se cogner l’arrière-train, en particulier lors des transitions vers le bas comme une randonnée à cheval avec une pente descendante. Un grasset bloqué peut également amener un cheval à faire un pas court et à avoir des difficultés à changer de direction au galop. Ou, il peut faire galoper votre cheval sur des pistes différentes à l’avant et à l’arrière ou sauter légèrement, en lançant sa patte arrière. Si vous remarquez que votre cheval a des difficultés à travailler en cercle ou à traîner ses orteils, ne le considérez pas comme un mauvais comportement ou une mauvaise habitude. Consultez votre vétérinaire pour diagnostiquer le problème afin que le traitement puisse commencer.
Dans les cas graves, le membre postérieur du cheval peut être visiblement bloqué, ce qui le rend difficile à ignorer. Le cheval peut tendre sa jambe vers l’arrière lorsqu’il essaie de marcher , ou il peut reculer et faire un pas bizarre pour libérer l’articulation du grasset. Votre cheval peut ne pas être en mesure de débloquer son articulation bloquée par lui-même et peut traîner sa jambe vers l’arrière. Ensuite, sans raison visible, la jambe peut revenir à une position normale (vous pouvez même entendre un clic). Si cela se produit, même si tout semble normal, faites-le vérifier par un professionnel.
Quelles sont les causes des articulations du grasset bloquées chez les chevaux ?
Les articulations bloquées sont plus fréquentes chez les poneys , les poulains et les chevaux inaptes, bien que la cause exacte reste inconnue. Cependant, il existe quelques théories qui peuvent expliquer pourquoi l’articulation de votre cheval se bloque.
Poussées de croissance rapides
On suppose que les jeunes chevaux peuvent développer cette maladie en raison de poussées de croissance rapides lorsque les os se développent plus vite que les muscles. Même une petite poussée de croissance peut modifier l’angle de l’articulation d’un cheval, provoquant un fonctionnement inapproprié.
Manque de tonus musculaire
Une autre théorie suggère qu’un cheval inapte (ou qui a soudainement perdu du tonus musculaire) peut développer cette condition pour des raisons similaires : l’angle de l’articulation devient soudainement compromis et, par conséquent, se bloque.
Comment les vétérinaires diagnostiquent-ils les articulations du grasset bloquées chez les chevaux ?
Dans les cas graves, un grasset bloqué sera très évident. Le cheval aura du mal à bouger sa jambe normalement. Cependant, un grasset bloqué peut également être confondu avec un syndrome de la corde raide, une maladie neurologique qui provoque des mouvements exagérés et incontrôlables, obligeant parfois votre cheval à lever brusquement sa patte arrière en marchant. Dans tous les cas, un vétérinaire devra examiner votre cheval et manipuler son articulation du grasset pour voir s’il peut induire manuellement le mécanisme de déverrouillage. Après cela, une radiographie peut être effectuée pour voir si la boiterie est causée par autre chose, comme une anomalie osseuse. Enfin, votre vétérinaire peut administrer un blocage nerveux local pour déterminer si la boiterie est réellement causée par la douleur ou s’il s’agit vraiment d’un problème mécanique.
Comment traiter les articulations bloquées du grasset
Pour les cas de blocage léger du grasset, l’exercice et un parage équilibré du sabot peuvent aider votre cheval. Le manque de forme physique entraîne une faiblesse des muscles et des ligaments, donc le simple fait de préparer votre cheval peut parfois aider à résoudre le problème du grasset. Pour un blocage sévère, demandez à votre maréchal-ferrant de « faire basculer » ou de faire rouler la pointe du sabot. Il peut également équiper votre cheval de fers et de coussinets correcteurs pour aider le sabot à se casser avant que le blocage ne se produise.
Certains cas qui ne répondent pas au conditionnement ou au travail correctif du maréchal-ferrant peuvent nécessiter une intervention chirurgicale effectuée par un chirurgien vétérinaire appelée desmotomie patellaire médiale. Au cours de l’opération, le vétérinaire pratique de petites incisions dans le ligament rotulien pendant que le cheval est sous sédation et debout. Cela libère la tension du ligament, ce qui permet un mouvement ample dans l’articulation (et soulage le blocage). Cependant, comme la libération du ligament provoque souvent une instabilité de la rotule elle-même, l’inconvénient de ce traitement chirurgical est le développement potentiel d’arthrite et d’éperons osseux.
Pronostic pour les chevaux présentant un blocage des articulations du grasset
Les articulations du grasset bloquées sont souvent des problèmes légers à modérés qui peuvent être résolus par l’exercice, le ferrage correctif et le parage des sabots qui permettent au cheval de débloquer son articulation par des mouvements naturels. Les chevaux souffrant d’articulations du grasset gravement bloquées peuvent toujours vivre une vie heureuse et saine après avoir été traités par un vétérinaire ou avoir subi une intervention chirurgicale. Les propriétaires de chevaux ayant subi une desmotomie rotulienne médiale doivent également être attentifs à toute évolution future pouvant indiquer une arthrite ou des éperons osseux. Demandez l’aide d’un vétérinaire si des signes de ces problèmes commencent à apparaître.
Comment prévenir le blocage des articulations du grasset
Certains chevaux sont plus susceptibles de souffrir de blocages articulaires que d’autres, mais les propriétaires peuvent prendre des mesures préventives pour garder leurs muscles forts et en bonne santé. Tous les chevaux peuvent bénéficier d’exercices réguliers selon un programme adapté aux besoins spécifiques de chaque cheval :
Exercice progressif
Le manque de tonus musculaire pouvant contribuer au blocage du grasset, il convient de faire travailler les chevaux de manière progressive. Des activités comme la randonnée à cheval , en augmentant la distance et la vitesse très lentement et sur plusieurs semaines, aideront le cheval à atteindre son niveau de forme physique idéal en toute sécurité.
Renforcement de muscles spécifiques
Essayez l’entraînement cavaletti sur de petits obstacles en bois ou un travail sur poteau qui oblige votre cheval à lever les pieds. Longer votre cheval sur une ligne ou le monter sur une légère pente (de sorte qu’il se déplace avec son arrière-train) permet également un entraînement sûr lorsqu’il est effectué à intervalles courts et légèrement augmentés. Il est important de commencer lentement, d’éviter de surmener votre cheval et de discuter en profondeur de votre stratégie avec un vétérinaire avant de commencer tout programme d’entraînement si le cheval a déjà souffert de grassets bloqués.