Épuisement dû à la chaleur chez le chien

Chien haletant

L’épuisement dû à la chaleur est un terme utilisé pour désigner une surchauffe modérée. Il est très important d’en connaître les signes pour savoir quand demander de l’aide et éviter des problèmes plus graves. Tout comme les humains, les chiens peuvent souffrir de nombreux effets sur leur santé dus à la surchauffe, qui peuvent aller de légers à mortels . En sachant ce qu’il faut rechercher, vous pouvez intervenir rapidement et aider votre chiot en obtenant un traitement immédiat.  

Qu’est-ce que l’épuisement dû à la chaleur ?

L’épuisement dû à la chaleur est le terme utilisé pour décrire les effets modérés de la surchauffe. En général, trois catégories sont utilisées pour décrire les signes de surchauffe, en commençant par la forme la plus légère connue sous le nom de stress thermique, qui peut ensuite évoluer vers l’épuisement dû à la chaleur et finalement, l’état le plus grave connu sous le nom de de chaleur .  

Plusieurs facteurs peuvent conduire un chien à avoir trop chaud. La plupart d’entre eux sont une combinaison d’un environnement chaud associé à un exercice intense et/ou à des problèmes physiques qui interfèrent avec la capacité du chien à se refroidir correctement. De nombreux signes peuvent vous indiquer que votre chien a trop chaud, et cela peut se manifester différemment chez chaque chien. La meilleure chose à faire est de jouer la carte de la sécurité et d’éviter de laisser votre chiot avoir trop chaud en premier lieu, afin d’éviter de graves problèmes de santé.  

Symptômes de l’épuisement dû à la chaleur chez le chien

Les signes d’épuisement dû à la chaleur peuvent être subtils au début, alors surveillez attentivement votre chien et agissez immédiatement s’il semble avoir trop chaud.  

Symptômes

  • Haletant lourdement
  • Agitation
  • S’arrêter et s’allonger à plusieurs reprises pendant une marche ou une course
  • Essayer de boire de l’eau fréquemment
  • Difficulté à respirer
  • Baver excessivement
  • Vomissement
  • Diarrhée
  • Effondrement

Les premiers signes sont un halètement important, même après avoir déménagé dans un endroit plus frais. Certains chiens peuvent sembler agités s’ils sont dehors dans la chaleur, ou ils s’arrêteront et se coucheront fréquemment pendant une promenade ou une course s’ils ont trop chaud. Ils peuvent également s’arrêter fréquemment pour essayer de boire de l’eau, même si cela signifie ignorer vos signaux ou vos appels.  

Cela peut évoluer vers des difficultés respiratoires , une salivation excessive , des vomissements , une diarrhée et/ou un effondrement s’ils continuent à avoir trop chaud. S’ils ne sont pas refroidis et traités de manière appropriée, ils peuvent développer un coup de chaleur , qui comprend les signes les plus graves comme la désorientation, les convulsions , le coma, un dysfonctionnement rénal et hépatique , des lésions du tube digestif, des troubles de la coagulation sanguine et même la mort.  

Quelles sont les causes de l’épuisement dû à la chaleur chez les chiens ?

L’épuisement dû à la chaleur et toutes les formes de surchauffe sont souvent causés par une combinaison de températures extérieures élevées, d’exercices physiques intenses et/ou de problèmes de santé sous-jacents qui rendent plus difficile pour votre chiot de se rafraîchir. Contrairement aux humains, les chiens ne peuvent pas transpirer efficacement, ils ne peuvent donc se rafraîchir qu’en haletant . Les jours de grande chaleur, ils auront plus de mal à se rafraîchir, surtout s’ils sont en plein soleil sans accès à l’ombre ou s’il fait très humide.

Exercice intense

L’exercice intense peut également entraîner une surchauffe, même si les températures extérieures sont plus fraîches. Cela est plus fréquent chez les chiens de travail qui peuvent avoir des séances d’exercice très longues et intenses, ou dans les cas de syndrome du « guerrier du week-end » où un chien habituellement sédentaire part soudainement pour sa première longue course et n’est pas en forme. Certaines races ont également tendance à se pousser trop fort avec des exercices intenses, notamment labradors , les golden retrievers , les springer spaniels et les pitbulls .

Âge et/ou problèmes médicaux

La capacité d’un chien à se rafraîchir peut également être affectée par l’âge et/ou des problèmes de santé sous-jacents. Les très jeunes chiots et les chiens plus âgés ont plus de mal à réguler leur température corporelle et peuvent surchauffer plus facilement que les autres chiens. L’obésité entrave également la capacité d’un chien à haleter et à se rafraîchir. Enfin, tout problème de respiration ou de voies respiratoires d’un chien le rendra également moins efficace pour haleter et plus à risque de surchauffer. C’est souvent le cas pour les chiens au visage écrasé, connus sous le nom de races brachycéphales , comme les bouledogues français , les carlins , les bouledogues anglais et les pékinois .

Températures environnementales élevées

Enfin, il existe également des cas où les chiens ont trop chaud parce qu’ils sont enfermés dans un environnement très chaud. L’exemple le plus courant se produit lorsque les chiens sont laissés dans une voiture fermée et que la température à l’intérieur de la voiture augmente rapidement. Cela se produit également lorsque les chiens sont laissés à l’extérieur sans accès à l’ombre lors de journées très chaudes, ou lorsqu’ils sont transportés dans la soute d’un avion dépourvu de climatisation. Toute situation dans laquelle un chien peut subir des températures très élevées sans répit peut devenir dangereuse très rapidement.  

Comment les vétérinaires diagnostiquent-ils l’épuisement dû à la chaleur chez les chiens ?

Le diagnostic repose généralement sur une combinaison de l’historique des événements, comme le fait d’être dehors par une journée chaude, de faire de l’exercice intense ou d’être coincé dans une voiture chaude, ainsi que sur la température corporelle du chien et d’autres signes d’épuisement dû à la chaleur. La température corporelle normale d’un chien se situe entre 100 et 102,5 degrés Fahrenheit. En général, les signes d’épuisement dû à la chaleur se produisent si la température du chien est bien supérieure à ce point, mais il n’existe pas de limite de température claire pour savoir quand les signes se manifestent ou quand ils passent de l’épuisement dû à la chaleur à l’insolation, car cela peut être quelque peu différent pour chaque chien.  

Les directives générales suggèrent qu’à des températures supérieures à 105 degrés Fahrenheit, les chiens présenteront des signes d’épuisement dû à la chaleur.  Les signes les plus graves d’insolation sont toujours présents chez les chiens dont la température est de 109 °F ou plus, mais peuvent également survenir à des températures plus basses. Selon la gravité des signes qu’un chien présente, des analyses sanguines et des examens d’imagerie comme l’échographie ou les rayons X peuvent également être utiles pour diagnostiquer l’étendue des problèmes tels que des lésions hépatiques, une insuffisance rénale et/ou des troubles de la coagulation.

Comment traiter l’épuisement dû à la chaleur

Les chiens qui ont trop chaud peuvent tomber très malades très soudainement, alors agissez rapidement et emmenez votre chien chez un vétérinaire immédiatement si vous pensez qu’il a trop chaud. Ceci est particulièrement important s’il ne semble pas se refroidir et se rétablir dès qu’il est déplacé dans un endroit plus frais. La partie la plus importante du traitement précoce est de refroidir le chien sans créer de nouveaux problèmes en le refroidissant trop. 

Même si vous vous rendez directement chez le vétérinaire, essayez de mouiller votre chien avec de l’eau fraîche sur le chemin. N’utilisez pas d’eau froide ou d’eau glacée, car cela peut empirer les choses. Vous pouvez verser de l’eau fraîche sur votre chien ou frotter votre chiot avec un chiffon humide, mais ne laissez pas le chiffon humide sur votre chien car il peut agir comme une couverture et le réchauffer. Vous pouvez accélérer le processus de refroidissement en pointant un ventilateur puissant directement sur votre chien mouillé ou en laissant les fenêtres ouvertes pendant que vous conduisez chez le vétérinaire. Si votre chien est complètement alerte, proposez-lui un bol d’eau fraîche à boire. Si votre chien n’est pas complètement conscient ou ne semble pas intéressé à boire, ne lui forcez pas l’eau à entrer dans la bouche.  

Pour les chiens présentant des signes plus graves d’épuisement dû à la chaleur ou ceux qui ne semblent pas aller parfaitement bien après le refroidissement, demandez l’aide d’un vétérinaire. Le traitement médical comprendra un refroidissement supplémentaire, des mesures de réhydratation et des soins de soutien, notamment des liquides intraveineux, un apport d’oxygène, ainsi que des mesures de protection pour les reins, le foie, le cerveau et/ou le tube digestif. 

Pronostic pour les chiens souffrant d’épuisement dû à la chaleur

Le pronostic dépend de nombreux facteurs, notamment de la température du chien, de la rapidité avec laquelle il se refroidit et des éventuels symptômes supplémentaires liés à l’exposition à la chaleur. Les chiens qui ont une température élevée pendant de longues périodes ont tendance à subir des effets plus graves. Si les premiers signes d’épuisement dû à la chaleur sont remarqués rapidement et qu’un chien est refroidi immédiatement avant que sa température ne devienne trop élevée, il peut avoir un excellent pronostic de guérison complète.  

Cependant, certains chiens présentant des signes plus légers d’épuisement dû à la chaleur peuvent développer une diarrhée sévère avec du sang, alors consultez un médecin et suivez les recommandations de votre vétérinaire. Les chiens qui ont suffisamment chaud pour développer un coup de chaleur et qui présentent des signes plus graves, notamment des convulsions, un coma et/ou un dysfonctionnement de la coagulation sanguine, ont un pronostic de guérison plus sombre et beaucoup d’entre eux ne survivent malheureusement pas.

Comment prévenir l’épuisement dû à la chaleur

La meilleure façon d’éviter l’épuisement dû à la chaleur chez votre chiot est de bien planifier et de prévenir. Gardez votre chien aussi frais que possible pendant les journées chaudes. Évitez les exercices ou les longues promenades pendant les heures les plus chaudes de la journée et essayez de sortir votre chien tôt le matin ou après le coucher du soleil lorsque la journée est plus fraîche. Apportez toujours de l’eau lors de vos promenades et essayez de trouver des itinéraires de promenade à l’ombre.  

Les chiens très jeunes, plus âgés, en surpoids ou souffrant de problèmes respiratoires doivent être gardés à l’intérieur avec un ventilateur et/ou un climatiseur allumés en permanence lors des journées chaudes. Ces chiens ne doivent être sortis que pour de très brèves pauses toilettes lorsque la température extérieure monte en flèche, et ils doivent toujours avoir de l’eau à leur disposition. 

Même si c’est une connaissance commune pour la plupart des propriétaires de chiens, il convient de répéter que vous ne devez jamais laisser votre animal enfermé dans une voiture, même s’il ne semble pas faire trop chaud dehors. Les estimations varient, mais la plupart des sources indiquent que la température à l’intérieur d’une voiture peut être jusqu’à 30 à 40 degrés plus élevée que la température extérieure. Un chien peut facilement avoir trop chaud à l’intérieur d’une voiture, même un jour qui ne nous semble pas si chaud. Ne prévoyez pas de prendre l’avion avec votre chien dans une soute qui n’est pas climatisée, surtout si vous prévoyez qu’il fera chaud pendant le vol ou si vous avez un chiot avec des problèmes de santé sous-jacents qui l’empêchent de haleter efficacement.  

Dans la plupart des cas, l’épuisement dû à la chaleur peut être évité si vous surveillez de près le langage corporel de votre chiot et prenez des précautions pour le garder au frais . Et si vous remarquez des signes indiquant que votre chiot a très chaud, n’oubliez pas qu’une intervention rapide et précoce peut faire une énorme différence pour que votre chiot se rétablisse et reprenne ses activités préférées.

SOURCES DE L’ARTICLE
  1. Hall, Emily, et al.  Proposition de l’outil de classification clinique VetCompass pour les maladies liées à la chaleur chez les chiensScientific Reports , vol. 11, no. 6828, 2021, doi:10.1038/s41598-021-86235-w

  2. Beers, Hannah. Avertissement de temps plus chaud : ralentissez pour éviter les coups de chaleur . 24 mars 2019. Faculté de médecine vétérinaire de l’Université de l’Illinois.

  3. Bruchim, Yaron, et al. Physiopathologie du coup de chaleur chez le chien – Revue.  Température , vol. 4, no. 4, 2017, pp. 356-370., doi:10.1080/23328940.2017.1367457

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