Guide illustré des différentes parties d’un cheval

Museau

Le museau est la partie de la tête du cheval qui comprend la bouche, les narines, le menton, les lèvres et l’avant du nez . Le museau est très mobile et sensible. Les moustaches aident le cheval à sentir les choses proches de son nez et la peau est presque sans poils. Sous la peau se trouve du cartilage. 

Sondage

La nuque est la zone située juste derrière les oreilles, et les os sous-jacents sont le sommet de l’os crânien et les os cervicaux du cou. Dans cette zone se trouvent de nombreuses terminaisons nerveuses et des points d’acupression. La nuque est l’endroit où commence le chemin de la bride (si l’une d’elles est tondue). Sur certains chevaux, la nuque est assez plate, alors que sur d’autres, elle peut être plus proéminente. 

Le toupet

Le toupet est la touffe de crinière qui tombe entre les oreilles au-dessus du front. Le toupet protège le cheval des intempéries et des insectes piqueurs . Certains chevaux ont des toupets très épais, tandis que d’autres peuvent être fins, voire inexistants.

Oreilles

Les oreilles de votre cheval sont très mobiles et peuvent pivoter presque entièrement. Cela lui permet d’être à l’écoute des sons qu’il peut entendre à côté, derrière et devant lui. Ses oreilles sont également flexibles, même si vous ne devez pas les plier comme cela peut arriver lorsque vous bridez votre cheval .

Un cheval s’exprime également avec ses oreilles. Par exemple, si ses oreilles sont tournées vers l’arrière, faites attention. Des oreilles dressées vers l’avant signifient que le cheval s’intéresse à ce qu’il voit ou entend. Des oreilles tournées vers le côté peuvent signifier que le cheval est détendu, mais si ses yeux semblent méfiants, cela signifie presque qu’il n’aime pas ce qui se passe.

Narine

Les narines du cheval sont très flexibles. Les chevaux respirent uniquement par leurs narines. Le cartilage maintient les narines ouvertes et celles-ci peuvent s’ouvrir pour laisser passer plus d’air. Les plis et les poils des narines aident à filtrer la poussière.

Le front

Le front est la zone située entre et juste au-dessus des yeux. Le front peut être concave, plat ou convexe. Les Arabes ont souvent un visage concave ou bombé. Certains chiens à sang chaud ont un nez convexe ou presque « romain ».

Le creux au-dessus des yeux est la dépression sous-orbitaire. Chez la plupart des chevaux bien soignés, il s’agit d’une dépression peu profonde. Les chevaux plus âgés ou les chevaux et poneys qui ont connu des moments difficiles auront des dépressions sous-orbitaires très profondes. Souvent, le pelage du front présente des marques distinctives comme des flammes, des étoiles ou des bandes. 

Yeux

Les yeux du cheval sont légèrement placés sur le côté de sa tête. Cela lui permet de voir vers l’avant et vers l’arrière. Cela s’avère pratique lorsqu’il faut surveiller les prédateurs.

La joue

La large zone plate sur le côté du visage est la joue, avec le bord de l’os courbé le long du bas.

Cou

Le cou s’étend de la tête jusqu’au sommet de la région des épaules et se termine au garrot. Le cou comporte sept vertèbres cervicales. Le cou est très flexible. Selon la constitution du cheval, il peut être fin ou musclé et courbé. 

La Crête

La crête est la ligne supérieure du cou. Idéalement, la crête doit être une légère courbe convexe allant de la nuque au garrot. Sur un cheval très gras, la crête peut être très épaisse et sembler presque tomber. Sur un cheval très maigre, la crête sera droite et fine. Certaines races comme les Morgans , les Arabes, certains chevaux de trait, les chevaux de trait et les poneys ont une crête plus distinctive que des races comme les Quarter Horses et les Pur-sang . 

Crinière

La pousse de poils grossiers qui poussent sur la crête du cheval s’appelle la crinière . Certaines races comme l’  Appaloosa  ont une crinière très clairsemée, tandis que d’autres comme le Morgan et certaines races de trait ont une crinière très épaisse. La crinière offre une certaine protection contre les intempéries. Les chevaux balancent leur crinière pour éloigner les insectes piqueurs. Si vous prévoyez d’arracher la crinière de votre cheval pour la bander ou la tresser, vous devrez lui fournir une petite protection supplémentaire contre les insectes.

Garrot

Le garrot se situe au sommet de l’épaule, là où le cou rejoint le corps. La bosse observée sur de nombreux chevaux est le sommet de l’apophyse épineuse des vertèbres thoraciques les plus hautes. Cette partie des vertèbres est assez haute chez certains chevaux et peu profonde chez d’autres. Les chevaux sont mesurés en hauteur à partir du haut du garrot, et ceux qui ont un garrot haut sont difficiles à monter à cru .

Épaule

L’épaule est le gros os qui va du garrot jusqu’à la poitrine. Une épaule bien inclinée peut indiquer un cheval qui aura des allures fluides . Les chevaux avec des épaules plus verticales peuvent avoir des allures plus saccadées. 

Avant bras

L’os sous-jacent de l’avant-bras est le radius. Un avant-bras long est souhaitable car il peut signifier une foulée longue et fluide. Chez l’homme, le radius se situe entre les articulations du coude et du poignet. Tous les os situés sous l’avant-bras d’un cheval sont essentiellement équivalents aux os des mains et des pieds des humains. Tous les chevaux vivants se tiennent sur l’équivalent du troisième doigt des mains et des pieds d’un humain

Le genou

Le genou du cheval est constitué de plusieurs petits os. Bien qu’il soit appelé genou et qu’il se plie vers l’avant comme un genou humain, sa structure est différente de celle du genou humain. L’articulation du genou humain est une articulation charnière. Le genou d’un cheval est constitué de plusieurs os maintenus ensemble par de petits muscles, des tendons et des ligaments. Les os du genou sont similaires à ceux des poignets d’un humain. L’  articulation du grasset de la patte arrière est en fait plus proche de celle du genou humain. 

L’os du canon avant

Cet os s’étend de sous les structures du genou jusqu’à l’articulation du boulet en dessous. Le long de l’os canon court un os plus petit, appelé os de l’attelle. Chez la plupart des races de chevaux légers, une circonférence de l’os canon supérieure à 8 pouces est souhaitable. Cela signifie que le cheval a une masse osseuse solide pour supporter une charge et résister au travail . Ces os sont quelque peu équivalents aux os métacarpiens de la paume d’un humain. Du genou du cheval vers le bas, les os de la patte avant sont des vestiges d’anciens orteils. 

L’articulation du boulet

Le boulet est formé par l’articulation entre l’os du canon et l’os du paturon. À l’arrière du boulet se trouvent deux petits os appelés sésamoïdes proximaux. Parfois, vous pouvez entendre l’articulation du boulet appelée articulation du paturon ou cheville. Cette articulation, bien qu’elle puisse sembler ainsi, n’est en réalité pas analogue à la cheville humaine. La jambe du cheval, du genou jusqu’en bas, n’a pas de muscle et les structures ressemblent plus à nos doigts qu’à nos bras ou à nos jambes. C’est aussi en partie la raison pour laquelle le boulet est sujet aux et aux blessures .

Le paturon

Le paturon est constitué de deux os qui s’étendent vers le bas à partir du boulet. L’os supérieur est plus long et l’os inférieur, plus court, s’étend jusqu’au sabot où il rejoint l’os pédieux à l’intérieur.

L’angle et la longueur du paturon sont importants pour la force et la souplesse des allures. Un paturon trop long, tout en offrant une capacité d’absorption des chocs souple pour une conduite en douceur, risque de ne pas résister à un travail dur. Un paturon court sera fort mais les allures du cheval seront peut-être plus saccadées.

L’arrière

Le dos est la zone qui s’étend entre le garrot et les reins. Sous la surface de la peau se trouvent les « nageoires » verticales des vertèbres. De chaque côté se trouvent de nombreux muscles. Ce sont ces processus osseux verticaux et ces muscles sur lesquels nous nous asseyons lorsque nous montons à cheval. Par rapport à la taille du corps, un dos court est plus fort pour monter qu’un cheval avec un dos long. Les dos tombants ou courbés (lordose) peuvent être génétiques ou un trait dégénératif causé par le vieillissement

Le baril

Le tonneau est la zone située derrière la sangle jusqu’au flanc. En dessous se trouve la cage thoracique qui entoure les organes vitaux du cheval. Sur la jument sur la photo, le tonneau est distendu par les transports répétés de poulains . 

Lombes

Les reins sont la zone située juste derrière la selle , au-dessus des flancs. Ce coq est perché juste derrière la région des reins. Cette zone peut être quelque peu sensible et chatouilleuse, surtout si le cavalier utilise une selle trop longue.

Les flancs

La zone légèrement en retrait derrière la zone du tonneau est le flanc. C’est la zone que vous surveillez pour compter la respiration de votre cheval. Si le flanc semble anormalement enfoncé, cela peut signifier que votre cheval est déshydraté. Ayez toujours de l’eau fraîche et propre à disposition de votre cheval, été comme hiver. 

Le Gaskin

Le jarret est la zone musculaire située entre le grasset et le jarret. Les os sous-jacents sont le tibia et le péroné, plus petit, qui sont équivalents à nos os du mollet et du tibia.

Étouffer

Sous la région du grasset se trouve l’articulation du grasset formée entre le gros os de la hanche (fémur), qui est l’équivalent de notre os de la cuisse, et le tibia. Le tibia s’étend du grasset au jarret. Le tibia du cheval est l’équivalent de notre os du tibia. L’articulation du grasset ressemble un peu à un genou humain. Les blessures de l’articulation du grasset sont similaires aux blessures du genou chez l’homme.

Jarret

Le jarret est la plus grande articulation des pattes arrière du cheval . L’articulation est constituée de plusieurs petits os, le plus important étant l’os calsis, qui donne au jarret sa forme angulaire. La force du jarret est très importante car c’est l’articulation la plus active des pattes arrière du cheval. Le jarret équin est analogue à la cheville humaine. Des jarrets mal conformés peuvent rendre le cheval susceptible de se briser s’il est soumis à un effort très intense

Os du canon postérieur

Les os du canon postérieur sont les métatarses et s’étendent entre l’articulation du jarret et le boulet. Ces os sont similaires aux os de votre pied, à l’exception de vos orteils. 

La croupe

La croupe est la zone qui s’étend du point le plus haut de l’arrière-train jusqu’au sommet de la queue. On l’appelle parfois croupe. 

Le quai

La partie supérieure de la queue est appelée la queue. Sous la peau se trouvent les muscles et le prolongement des vertèbres de la colonne vertébrale. 

Queue

La queue est une extension de la colonne vertébrale. Il y a environ 15 petites vertèbres qui constituent la structure osseuse de la queue. Les muscles du museau et de la queue rendent la queue très mobile pour exprimer les humeurs , garder l’équilibre et chasser les insectes.